Le Cézallier est une des régions qui composent le Parc des volcans d’Auvergne. Bon nombre de touristes y viennent chaque année pour sentir l'émotion que dégage cet étonnant plateau vert.
La région du Cézallier se trouve à cheval sur le département du Cantal et celui du Puy-de-Dôme et se définit comme étant le pont entre les Monts Dore et les Monts du Cantal. Partie intégrante du plus grand parc naturel régional de la France, le Parc des Volcans d’Auvergne, elle culmine à une altitude de 1551 mètres au Signal du Luguet.
Le Cézallier est fait de hauts plateaux avoisinants les 1200 mètres, lesquels sont constitués de coulées de lave fluide et parsemés de quelques cratères qui datent de quelques milliers d’années. Avec ses pâturages à perte de vue et ses quelques lacs, le Cézallier est le refuge par excellence d’une faune exceptionnelle.
Essentiellement basaltique, les plateaux du Cézallier font office de falaises pour les grandes vallées de la Santoire à l’ouest et de l'Alagnon au sud-est. Les trois principaux sommets du Cézallier, le Mont Chamaroux, Les Huides et la Montagne de Rocherousse, respectivement perchés à 1 476 mètres, 1449 mètres et 1394 mètres, sont tous des espaces découverts, couronnés au sommet par une petite forêt de conifères. Et comme le Cézallier est anciennement une région volcanique, les tourbières, d’une superficie plus ou moins grande, brisent ces paysages remarquablement couverts de vert.
Le Cézallier est le territoire des rapaces diurnes tels les buses variables, les milans noirs, les faucons crécerelle et les busards cendrés. En effet, sa faune exceptionnelle se réfugie dans les profondes gorges très boisées dont la région seule a le secret. Ainsi, la rencontre avec les chouettes hulottes et effraies ainsi qu’avec les petits et moyens ducs est courante. Toutefois, les hiboux grands ducs y sont également présents et se situent principalement dans les zones rocailleuses.
En outre, ce relief accidenté du Cézallier donne naissance également à la présence d’un écart climatique important dans la région, sur de très petites distances. Par conséquent, la végétation du Cézallier est très variable, suivant l’exposition. Toutefois, c’est la prairie qui domine la majorité de la surface de cette région. C’est pourquoi la visite du Cézallier ne peut être faite sans s’attarder sur les immenses cheptels de vaches salers qui y restent à l’estive.
Mieux encore, la gentiane jaune, les orchis, la centaurée, l'anémone pulsatille, la pensée sauvage, la potentille, les campanules la brunelle, l'arnica des montagnes, le lis martagon et le gaillet ornent ces vastes prairies, sur lesquelles près de 10 000 têtes de bétail vont paître jusque dans les années 1980. Par ailleurs, les versants froids sont le domaine exclusif de la hêtraie et les adrets sont couverts de taillis de chênes et de pins sylvestres.
Néanmoins, malgré le fait que la région est très bien préservée et que son paysage est exceptionnel, le tourisme n’y est pour l’instant que secondaire. Toutefois, pour un moment de recueillement avec la nature, le Cézallier offre une multitude d’activités que l’on peut pratiquer à chaque instant. Ainsi, le cyclotourisme, la pêche dans les ruisseaux et les lacs tels Chauvet, Pavin, du Guéry ou la Godivelle, l’équitation et bien entendu la randonnée pédestre sont des moments privilégiés à partager en famille et entre amis dans cette région unique.
Mieux encore, le vélo rail et le train touristique respectivement à Allanche et à Condat sont des attractions inédites dans le Cézallier. Enfin, la visite du parc animalier d’Ardes-sur-Couze, la découverte des Tourbières à Saint-Alyre ès Montagne, le musée de la foudre à Marcenat et bien sûr la pratique du ski de fond à Parot, près d’Anzat-Le-Luguet sont toutes des activités très prisées dans cette région essentiellement verte.
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