Vitré, ville d'art et d'histoire en Bretagne

Vitré est un chef-lieu de canton du département d’Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. C’est une ville d’environ 26 700 habitants (Vitréens ou Vitréais), qui s’étend sur une superficie de 37,19 kilomètres carrés. Bâtie sur les bords du fleuve Vilaine, elle compte trois parties dont notamment le centre-ville historique, les quartiers sud et les quartiers nord.

La ville de Vitré est située dans la haute Bretagne. Le label de Ville d’art et d’histoire est fièrement arboré par la ville à cause de son patrimoine exceptionnel, dont les édifices ont été hérités du XVe et du XVIe siècle. A cette époque, c’était l’une des cités les plus puissantes de Bretagne. Vitré a célébré ses 1 000 ans au cours de l’année 2008.

Les visiteurs, les touristes et les vacanciers pourront profiter des différents loisirs que la ville et ses environs proposent, sans oublier les délices culinaires que les crêperies et autres restaurants se font un plaisir de leur faire goûter. Par ailleurs, la ville est aussi animée du fait de l’organisation de nombreuses festivités qui commencent dès le printemps.

Se rendre à Vitré, c’est découvrir la porte d’entrée de la Bretagne, non loin de la Normandie, de l’Anjou et du Maine. C’est une ville médiévale, notamment caractérisée par son château fort des XVe-XVIe siècles édifié sur un éperon rocheux et les ruelles étroites qui se trouvent dans la ville close. On pourra aussi y voir les belles anciennes demeures à colombages et à toits d’ardoises, avec leurs pans de bois peints. Toujours parmi le patrimoine, il faut également mentionner l’église Notre Dame, fierté du patrimoine de la haute Bretagne, de style gothique.

Sur le plan historique, on sait que les diverses activités abritées dans ces édifices ont permis la prospérité de la ville, et ce outre le commerce des marchands d’Outre mer, vers les XVe et XVIe siècles. C’est notamment au cours du XVIe siècle que la ville de Vitré est devenue une riche ville commerçante, grâce au commerce international de toiles de chanvre, les « canevas ». C’est aussi de cette époque que datent les maisons à pans de bois et les hôtels particuliers avec leur décor sculpté.

Et puis, une autre curiosité de la ville de Vitré, c’est le château des Rochers Sévigné. C’est l’ancienne résidence de campagne de la célèbre épistolière Marie de Sévigné, connue aussi sous l’appellation de « Madame de Sévigné » qui a vécu au XVIIe siècle. Il s’agit d’un beau château entouré d’un jardin à la française et d’un parc avec des allées qui portent son nom.
A part le Château de Sévigné, Vitré possède également tout un lot de lieux naturels ou historiques à voir ou à visiter. Il y a par exemple les musées, les étangs, les forêts, les rivières… Comme le label « Ville d’art et d’histoire » l’indique d’ailleurs, Vitré et ses environs sont riches en sites archéologiques, manoirs, châteaux, etc. On pourra également y trouver de nombreux lieux de détente au bord de l’eau, des endroits pour des balades et des randonnées, sans oublier les bonnes tables gastronomiques qui raviront sûrement les papilles.

Et puis, un mot pour les quatre musées de la ville de Vitré qui sont le Musée du Château, le Musée des Rochers Sévigné, le Musée Saint Nicolas et le Musée de la Faucillonnaie : on peut les visiter en achetant un unique billet !

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Cet article, "Vitré, ville d'art et d'histoire en Bretagne", a été rédigé le 29-06-2009 par A-Gites.com.

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