Vichy, son thermalisme, son casino, son hippodrome...

Vichy est un chef-lieu d’arrondissement du département de l’Allier, en région Auvergne. Elle compte environ 26 600 habitants, appelés les Vichyssois, et s’étend sur une superficie 5,85km². Vichy se trouve dans la province historique du Bourbonnais. Par ailleurs, la ville propose de nombreuses et diverses activités aux touristes et aux vacanciers, dont le thermalisme, le casino, le golf ou encore les courses de chevaux, pour n’en citer que celles-ci.

Dans l’histoire, le nom de Vichy est également passé au premier plan durant la Deuxième Guerre mondiale. En effet, après la signature de l’armistice de 1940 avec l’Allemagne, la partie du territoire français qui n’était pas occupée par les Allemands, installe son gouvernement à Vichy. La fin de la IIIe République est alors décidée et la ville est devenue la capitale d’un nouvel Etat français pendant plus de quatre ans.

Sur le plan du patrimoine architectural, on sait que de nombreux bâtiments ayant un style d’avant le XIXe siècle ont été préservés dans la ville ancienne. Il s’agit notamment de ceux qui ont des façades en pans de bois ou à façades de pierre. Vichy se trouve aussi à l’ancien emplacement d’une ville médiévale, mais il n’en reste que des traces. Toujours à propos d’architecture, c’est vers l’année 1861 que la station thermale de Vichy a été modernisée. Les bâtiments sont devenus plus hauts et arborent de nombreux styles : néo-renaissance, néo-classique, néo-médiéval et néo-flamand.

A propos des styles architecturaux justement, il est intéressant de voir que les édifices de la ville en sont riches. Ainsi, pour l’architecture thermale par exemple, on peut constater que le Grand établissement est d’inspiration orientale avec la galerie couverte métallique, le hall des sources, les monuments ornant les parcs, le style oriental…

L’architecture hôtelière a, quant à elle, donné une allure plus métropolitaine à la ville. Mais il y a également un troisième grand style dans la ville : l’architecture résidentielle bourgeoise, des années 1850-1940. On peut notamment voir ce style à travers les chalets inspirés du style suisse, anglais ou colonial. Les pittoresques villas du boulevard de Russie, les maisons de style néo-classique de la rue Hubert Colombier et de style anglais de la rue Alquié, représentent aussi la diversité architecturale de la ville.

Et puis, une autre spécificité en termes d’architecture de Vichy : les passages. Ces derniers s’apparentent à des petites rues privées et certaines sont même couvertes. Elles relient le centre commercial et le quartier thermal et c’est l’ensemble des boutiques anciennes, verrières, etc. qui constitue leur attrait.

En outre, à Vichy, d’autres loisirs comme le golf sont disponibles. On peut par exemple se rendre au golf du Sporting club de Vichy. Il a été l’un des premiers golfs de France. Ce parcours est situé au bord du lac d’Allier, au centre de la ville, et sa particularité réside dans le fait qu’il abrite plus de 300 espèces d’arbres. Il faut savoir que la Grande semaine internationale de golf a lieu au mois d’août. On peut aussi y assister au Grand prix de Vichy.

Enfin, un dernier loisir et non le moindre à Vichy : les courses de chevaux. L’hippodrome de Vichy propose en effet l’un des programmes les plus diversifiés de toute la France : épreuves d’obstacles, de trot, de galop… Du mois de mai au mois de septembre, plus de 300 courses s’y déroulent. Et durant le mois de juillet, plus de 120 000 spectateurs se rassemblent pour la Grande semaine du galop et le Festival du Trot. C’est pendant cet évènement que l’on pourra voir la magie des courses nocturnes, sous l’éclairage des grands projecteurs…

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Cet article, "Vichy, son thermalisme, son casino, son hippodrome...", a été rédigé le 25-06-2009 par A-Gites.com.

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