Ustou et Guzet Neige

Perchée sur ses 2100 m d’altitude avec un dénivelé de 1000 m, la station de Guzet Neige localisée sur le territoire communal d’Ustou est demeurée « naturelle », en parfaite harmonie avec le paysage d’une beauté sauvage. Mais, il n’y a pas que le ski et la nature qui font la renommée d’Ustou.

La commune d'Ustou est localisée à une trentaine de kilomètres au sud de Saint-Girons, dans le département de l'Ariège dans la région Midi-Pyrénées. Il est à noter tout d’abord qu’Ustou se trouve dans une vallée glaciaire parsemée de villages traditionnels d’une part et d’une station de skis sur les hauteurs qui est la seule du Couserans d’autre part.

De ce fait, ce bourg n’a rien à envier de ses voisins comme Sérac, Saint-Lizier, le Trein, Bielle, Stillom ou encore Bidous. Par ailleurs, la commune est bâtie en plein cœur de l’Ariège dans la vallée d'Ustou, en Haut-Couserans et est de ce fait frontalière avec l’Espagne. Mieux, la vallée où elle se trouve, se termine par le cirque de Cagateille, lequel est le deuxième cirque des Pyrénées après Gavarnie. Enfin, son hydrographie marquée notamment par la rivière Alet qui se jette dans le Salat au niveau du Pont-de-la-Taule, a favorisé la présence d’une nature riche et variée, offrant de ce fait un paysage d’exception.

En ce qui concerne l’histoire de la commune, il est à noter qu’Ustou a été occupée depuis la préhistoire. Plus tard, le territoire fait partie de la vicomté de Couserans. Suivant la légende locale, la Fontaine Sainte d'Ustou aurait jailli du Saint-Lizier, cependant cette hypothèse est réfutée par les géologues qui annoncent qu’elle est la résurgence d'une rivière souterraine.

Avec le temps, le village a été également connu pour être celui des montreurs d'ours. Quel que soit le bien-fondé des « débuts » du bourg, l’important est de savoir que le passé a bel et bien laissé ses empreintes dans la localité. Pour le découvrir, il suffit de sillonner, pendant un séjour à Ustou, les sentiers tracés dans la ville et ses environs. Eté comme hiver, tout moment est favorable pour s’aventurer à travers les pistes de randonnée et s’abandonner dans les sorties découvertes qui vous mènent à la cascade de l'Astien ou aux étangs de l'Alet (1904m) un des plus profond des Pyrénées et celui de la Hilette (1797m).

Et durant la période des neiges, les sports d’hiver dominent. Les descentes se font en ski sur ses 31 pistes ou en luge, les remontées avec les installations mécaniques, les vols en parapente. Les loisirs de la neige sont à découvrir en raquettes, sur motoneige ou sur des attelages de chiens de traîneau.

Après la découverte de cet écrin de blancheur, traversé par des pistes de tous les niveaux et où les nombreux chalets en bois d'Ustou accueillent les vacanciers, il reste encore les sites et autres curiosités marquants du bourg. Ainsi, pour les balades à l’intérieur d’Ustou, lequel est constitué de plusieurs villages de montagne, l’on ne doit pas manquer de visiter les églises et les cimetières propres à chacun des hameaux. Au cours de ces sorties, un tour du côté des châteaux de Mirabat et de La Garde, lesquels sont cités comme les seules véritables forteresses de la zone, s’impose. Durant cette visite, un passage obligé aux alentours de l’église du XIXème, les vestiges de l'église du Trein du XIème et la Croix à l'entrée du Trein d'Ustou, fait partie intégrante du parcours. Sans oublier bien évidemment l’ormeau vieux de plusieurs siècles.

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Cet article, "Ustou et Guzet Neige", a été rédigé le 12-01-2010 par A-Gites.com.

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