Thoissey, ancienne place forte de la Dombes

Sise dans le centre-est de la France, la commune de Thoissey s’étend sur moins de 1.4 km², dans l’arrondissement de Bourg-en-Bresse, dans l’Ain en région Rhône-Alpes. De ce fait, elle est cité parmi les plus petites communes de France, du moins en terme de superficie.

Ancienne possession de l'abbaye de Cluny, le village se développe aux XVII et XVIIIème siècles grâce à l'histoire de son collège royal, son Hôpital de la Charité ou au couvent des Ursulines construit en 1666.

Le patrimoine bâti n’est pas pour autant en reste dans cette petite ville autrefois fortifiée. Ainsi, malgré sa petitesse, on rencontre à Thoissey quelques édifices incontournables tels que l’église de Saint Jean-Baptiste avec sa croix de Procession, sa statue de Saint Jean-Baptiste et celle de la Vierge. Cette construction datant du XIXe siècle héberge également une statue du Grand Christ en croix.

Par ailleurs, on recense dans plusieurs endroits de la ville, un nombre considérable de croix anciennes, témoignant de l’attachement du bourg à la religion chrétienne. Parmi celles-là figurent par exemple la croix du Bourg et celle du carrefour de la Vernay.

Thoissey est nichée sur la rive droite de la Chalaronne, un affluent de la Saône. Cet emplacement géographique, a fortement influencé la présence d’une immense prairie humide ainsi que d’un champ d’inondation du fleuve durant les grandes crues. Et tout cela a favorisé la présence d’un habitat naturel qualitatif pour bon nombre d’espèces végétales et animales dont plusieurs oiseaux migrateurs. Cette grande variété écologique est à découvrir, que l’on soit un fin amoureux de la nature ou non.

Parmi ces joyaux naturels, on peut entre autres citer une soixantaine de plantes herbacées dont la fritillaire pintade et sa grosse clochette. Dans cette suite d’idées, le parc Marchand de Thoissey couvre, quant à lui, un périmètre de 2 hectares sur les berges de la Chalaronne et sert de refuge pour plusieurs animaux sauvages tels que les biches, vivant au côté d’autres habitants de basse-cour dont les poules, les oies et les canards !

Par ailleurs, le plan d’eau de Tallard occupant une superficie de 7 hectares dont 4 hectares d’eau, est un site naturel idyllique, tout en étant ouvert pour la pratique des activités nautiques, et surtout la pêche. Enfin, l’étang de Riverat, localisé dans le hameau de Illiat, est un plan d’eau magnifique destiné pour les sorties en famille.

En outre, Thoissey se distingue des autres villages alentour par le passage du canal des Echudes, lequel constitue une infrastructure de 5,5 km datant du XVe siècle. Durant des années, ce cours d’eau artificiel a alimenté quelques moulins à farine et à huile dont le moulin Taffray. Enfin, une halte dans l’apothicairerie de l'Hôtel Dieu de Thoissey s’impose.

La proximité de la station de sports d’hiver des Monts Jura, laquelle n’est située qu’à quelques minutes de voiture de Thoissey, est un plus touristique. Ainsi, avec les 3 domaines skiables offrant plus de 60 km de pistes, les 24 ha couverts de neige de culture, les 120 km de pistes de fond et skating et les 30 remontées mécaniques qui desservent la station, on ne peut que s’offrir un véritable moment d’évasion dans un écrin de blancheur.

Toutefois, il n’est pas nécessaire de gravir tous les sommets pour se distraire à Thoissey étant donné que le bourg se situe à moins de 178 m d’altitude. Et pour cause, le bourg de Thoissey présente le panel complet en matière d’activités de vacances, de découvertes nature, de sites de promenade, de loisirs et bien évidemment de sports à la croisée de la Dombes, de la Bresse, du Val de Saône et du Beaujolais.

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Cet article, "Thoissey, ancienne place forte de la Dombes", a été rédigé le 12-11-2009 par A-Gites.com.

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