Tarbes, capitale de la Bigorre

La ville de Tarbes est située dans le département des Hautes-Pyrénées, dans la région Midi-Pyrénées. Etendue sur une superficie totale de 15.33 km², entre 284 et 326 m d’altitude, la capitale de la Bigorre est établie sur la prospère pleine agricole de l’Adour, soit à 155 km a l'ouest de Toulouse et à la même distance à l'est de Bayonne. Bâtie au pied des Pyrénées, aux portes du parc National des Pyrénées, elle présente la douceur de vivre d’une ville de moyenne altitude ayant comme toile de fond la chaîne majestueuse des Pyrénées, agrémentée de stations de ski hautement équipées. Cette ville a également l’avantage d’être gâtée par la nature, au point que les plaines et les rivières qui composent son cadre naturel sont ouvertes à toutes formes de plaisirs et d’activités de loisirs.

Tarbes baigne dans un microclimat privilégié, à la fois plus doux et moins pluvieux que ses communes limitrophes. Et bien que l’été soit souvent agité, le printemps frais et l’automne doux, le soleil y est omniprésent. Ce n’est donc guère étonnant que cette ville, citée pour la première fois au Vème siècle, sous le nom de Civitas Turba ubi castrum Bigorra, une importante cité de la Novempopulanie, rebaptisée Talvam vicum au VIème siècle pour devenir Tarbe, Tursa, Tarvia ou encore Tarbia durant le Moyen Age, a toujours tenu une place importante dans l’histoire des Pyrénées. D’ailleurs, même durant la colonisation romaine, elle est sortie du lot si bien que plusieurs villas antiques ainsi que de grands domaines agricoles ont été édifiés dans la ville, lesquels sont d’ailleurs encore visibles dans le quartier de l'Ormeau.

De ces vestiges du passé de Tarbes, on peut donc mentionner les restes d'ateliers de potiers et de tisserands qui jalonnent les quartiers anciens de la ville et que l'on peut voir en lors d'un séjour à Tarbes. Par ailleurs, on rencontre dans le centre-ville une église paléochrétienne, vraisemblablement construite au IVème siècle. Un monument classé historique, le Haras national de Tarbes, est incontournable pour les visiteurs. Maintenant vieux de deux siècles d'histoire, ce site créé par Napoléon en 1806 présente dans le noyau urbain tarbais des installations équestres au cœur d'un parc séculaire de 9 hectares et d'un jardin à la « Française ». Sur place, vous pourrez rencontrer des professionnels qui vous feront partager leur métier lié au cheval (reproduction, attelage, soins aux chevaux...). En outre, on peut voir sur les lieux un patrimoine hippomobile remarquable, composée de modèles de voitures hippomobiles dont un break de chasse, des coupés de ville et l’étonnant « wourtch ».

La découverte de Tarbes peut se poursuivre par la visite de la maison natale du Maréchal Foch, né en 1851 et héros de la Guerre de 14-18, et qui présente des collections, documents, objets personnels et souvenirs lui ayant appartenu.

Le patrimoine architectural de Tarbes est composé de nombreux monuments d’époque, lesquels sont généralement encore visibles sur les lieux suite à une conservation exceptionnelle. C’est le cas par exemple de la mairie, datant de 1907 et qui est surmontée d'un campanile dominant la statue de Danton sise sur la place Jean Jaurès d’en face. La préfecture, quant à elle, est installée dans l'ancien palais épiscopal reconstruit au XVIIe siècle alors que le Palais de Justice se trouve dans une bâtisse du XIXe siècle. Par ailleurs, on peut découvrir dans les ruelles de cette ville d’innombrables fontaines, notamment sur la place Marcadieu et la place Verdun.

Le jardin Massey vaste de 14 ha, avec ses espèces botaniques rares, est une invitation à la promenade lorsque l'on passe des vacances à Tarbes et si l'on ne souhaite pas partir faire de la randonnée autour de la ville ou le long de l'Adour.

Toute l'année de nombreuses animations font de bonheur des habitants et des visiteurs : concerts, Festial BD, Festival de tango argentin, Equestria, conférences, spectacles...

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Cet article, "Tarbes, capitale de la Bigorre", a été rédigé le 22-02-2010 par A-Gites.com.

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