Sisteron, une cité typiquement provençale

La commune de Sisteron est située dans les Alpes-de-Haute-Provence en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, sur la route Napoléon. Sisteron est bâtie sur les rives de la Durance, proche du confluent de Buëch. C’est un site-pont étant donné qu’elle est la seule cité à avoir eu un pont enjambant la Durance d’une manière durable, c'est-à-dire de l’Antiquité au XIXe siècle.

Cet emplacement géographique privilégié a également marqué la ville, notamment grâce au célébrissime rocher de la Baume qui lui a conféré sans doute son surnom de la « Porte de la Provence ». D’autant plus qu’avec le climat méditerranéen et sa part de soleil de 300 jours dans l’année, le tourisme de Sisteron a de beaux jours. Et une fois que les estivants franchissent les frontières de cette place anciennement fortifiée, il ne leur reste plus que de s’abandonner dans les diverses activités touristiques présentées dans la localité. Par la même occasion, ils pourront profiter du paysage naturel d’exception dont la ville est dotée.

Dans l’Antiquité, Sisteron était connue sous le nom de Segusterone ou Segusteronem. Durant la colonisation romaine, elle devient « civitas Segesteriorum », puis « Segisterico » en 739. Et bien évidemment, ces changements de nom ont eu un impact sur le patrimoine architectural local.

Ainsi, durant la visite de Sisteron, on ne peut pas rater les monuments du bourg, marqués principalement par la citadelle bâtie face au rocher de la Baume avec sa cathédrale du XIIe siècle, ainsi que plusieurs chapelles et anciens couvents. Sous l’éperon sur lequel la citadelle a été érigée par un précurseur de Vauban et un ingénieur d’Henri IV, un tunnel a été creusé ; celui-ci est ouvert à la circulation depuis 1957 pour permettre la traversée de cette ville, laquelle a su garder tout son cachet ancien. Et depuis le haut du monticule, on peut s’offrir une vue d’ensemble imprenable sur la ville et toute la vallée de la Durance. Dans les parties les plus anciennes de cette citadelle, les ruines de l’ancienne chapelle méritent une attention particulière, surtout quand on est attiré par le passé et les vielles pierres. Et pour cause, elles dévoilent le reste d’un affreux bombardement allié qui a fait d’importants dégâts dans le bourg le 15 août 1944.

Bien entendu, la citadelle n’est pas la seule curiosité incontournable à visiter lors d'un séjour à Sisteron. D’autres trésors architecturaux s’y cachent également. Dans ce registre, il est à mentionner par exemple que tout le territoire est jalonné par de nombreux sites de découverte archéologique relatant l’occupation humaine du bourg depuis la Préhistoire. D’autres témoignages de l’Antiquité prospère y sont également visibles. Par ailleurs, une simple balade dans la ville mène par exemple à la tour de l'Horloge qui a servi de prison. L’église Notre-Dame-des-Pommiers qui est une ancienne cathédrale, est une représentation remarquable de l’art roman provençal. Et pour cause, elle est dotée d’une coupole sur trompes qui se dresse à l'entrée du chœur. Malgré l’absence d’un transept, son vaisseau très sombre est simplement impressionnant. En outre, on peut encore y rencontrer les vestiges des cinq tours issues de l'enceinte datant du XIVe siècle, lesquelles dévoilent un cadre de vie protégé malgré les invasions barbares dont la région a fait l’objet durant l’époque médiévale.

Et pour le plus grand plaisirs des touristes en vacances à Sisteron, tous les mercredis et samedis, les étals de du marché dévoilent toutes les saveurs provençales. Les accents du midi résonnant du haut des terrasses des cafés se teintent des radieuses couleurs des parasols tandis que les paniers se remplissent des produits frais du terroir.

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Cet article, "Sisteron, une cité typiquement provençale", a été rédigé le 07-01-2010 par A-Gites.com.

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