Saumur, capitale équestre

La sous-préfecture de Saumur se trouve dans le département du Maine-et-Loire, dans les Pays de la Loire, sur la route historique de la Vallée des Rois. Se trouvant en bordure de la Loire, cette commune ne manque pas de charme et regorge de richesses insoupçonnées. Riche en histoire et en culture, Saumur est également une ville au sein de laquelle le domaine de l’équitation et celui du vin tiennent une place de première importance. Elle réserve bien des surprises aux estivants ayant choisi de venir passer leurs vacances à Saumur.

Jusqu’au Xe siècle, l’histoire de Saumur n’attire pas vraiment l'attention. Celle-ci n’est pourtant pas de tout repos et la cité subit de nombreuses invasions qui n’ont pas manqué de dévaster la ville. Quoi qu’il en soit, on sait que c’est à cette époque qu’est construit le château de Saumur autour de laquelle émerge une place forte.

Au cours du XIIe siècle, l’histoire de la ville continue d’être mouvementée. Celle-ci a constitué un site stratégique dans le cadre de la guerre qui a opposé les Français aux Anglais. Pendant ce temps, le château de la ville laquelle constitue actuellement un incontournable lors d'une visite de Saumur conserve sa superbe. L’allure qu’on lui connaît aujourd’hui est d’ailleurs celle qu’elle arborait déjà pendant le XVe siècle. Jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, le château a abrité les gouverneurs de Saumur avant de devenir une prison jusqu’au milieu du siècle suivant. Depuis l’année 1862, le château se hisse au rand de Monument Historique.

Après une période plutôt rude pour Saumur, le XVIIIe siècle marque un changement important dans son histoire. En cette année est mise en place l’école de la cavalerie dont la réputation a su traverser les âges sans prendre une seule ride. Les meilleurs éléments de l’armée y sont passés et ont constitué un corps d’élite. L’institution qui est connue aujourd’hui sous l’appellation de « Cadre Noir » a vu le jour en 1814.

Actuellement, Saumur constitue une destination touristique de premier ordre apprécié aussi bien des Français que des touristes venant de l’étranger. Les vacanciers viennent pour de nombreuses raisons. Ils choisissent de découvrir Saumur pour son magnifique château mais également pour ses musées qui racontent la palpitante histoire de la ville, pour son quartier historique sans oublier ses vignobles. Bref, les circuits touristiques proposent des découvertes aussi fascinantes les unes que les autres et les vacanciers sont certains de ne pas s’ennuyer en partant à la découverte de la ville.

Les visites à ne pas manquer à Saumur sont nombreuses. L’Ecole de Cavalerie mérite largement le détour. La bâtisse qui l’abrite constitue une véritable merveille architecturale. Tout au long de l’année, des manifestations sont programmées et celles-ci sont toutes axées sur le thème de l’équitation et du cheval. Les vacanciers les plus chanceux pourront assister à l’un des prestigieux galas proposés par le Cadre Noir, à un championnat de voltiges au cours duquel on peut admirer des figures particulièrement impressionnantes ou encore à un concours d’attelage.

Mise à part l’Ecole de la Cavalerie, il y a bien sûr le château mais aussi l’église Saint-Pierre, la préfecture, le dolmen de Bagneux, le vieux quartier de Saumur, la chapelle de Notre-Dame-des-Ardilliers, l'Hôtel de Ville, l'hôtel Blancler, l'hôtel de Castellane. Les férus de culture ne manqueront pas de faire le tour du côté des musées parmi lesquels on peut citer le Musée du Cheval, le Musée du champignon, le Musée des blindés et le musée Pierres et Lumières.

Et il ne faut surtout pas manquer de profiter de belles balades au bord de la Loire ! Ces promenades constituent une occasion unique pour profiter de paysages à couper le souffle et pour poser son regard sur des panoramas que l’on ne peut admirer nulle part ailleurs qu’à Saumur.

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Cet article, "Saumur, capitale équestre", a été rédigé le 18-05-2010 par A-Gites.com.

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