Salles-Curan, au pays des lacs

Village touristique et pastoral, Salles-Curan a su conserver l’originalité et l’authenticité de son cadre de vie. La preuve, cette destination est choisie pour un retour aux sources le temps des vacances.

Le chef-lieu de canton de Salles-Curan est localisé entre Rodez et Millau, au centre du département de l’Aveyron, dans la région Midi-Pyrénées, partenaire du Parc naturel régional des grands causses.

C’est un vieux bourg pittoresque qui comptent de nombreux villages, hameaux ou lieu-dit habités. Les principaux d’entre eux sont Bouloc, les Canabières et Saint-Martin-des-Faux. Salles-Curan est intégré dans l’entité paysagère du Lévézou dominée essentiellement par un haut-plateau cristallin accidenté allant de 800 à 1000 m et culminant au Puech del Pal à 1 155 m.

De par ces caractéristiques géographiques, Salles-Curan fait partie de l’une de ces régions à vocation principalement agricole. Par ailleurs, ses vastes prairies favorisent l’élevage ovin et bovin. Toutefois, il ne s’agit pas là de la seule activité économique locale. En effet, cette nature privilégiée fait de Salles-Curan un lieu de villégiature pour les gens de passage. D’ailleurs, ce ne sont pas les activités de loisirs qui y manquent, notamment celles liées au lac de Pareloup.

La proximité de ce plan d’eau baptisé lac de Pareloup, n’est pas étrangère au développement du tourisme de Salles-Curan. Et pour cause, il s’agit du 6ème plus grand lac artificiel de France et qui s’étend sur une surface totale de 1 260 hectares. C’est la raison pour laquelle Salles-Curan et ses villes avoisinantes à savoir Alrance, Curan, et Villefranche de Panat sont connues comme étant le paradis de la pêche, qu’elle soit pratiquée depuis les rives ou en bateau. A cela s’ajoute l’incontournable nautisme à voile favorisé par le large plateau découvert assurant aux voiliers et aux véliplanchistes une quasi-constance des vents. Cette grandeur du plan d’eau fait également du bourg le lieu de prédilection du mono nautisme, des pédalos, du jet ski et du kayak. Sans oublier les activités de plage telles que le beach volley, le cerf volant ou simplement les séances de bronzage après la baignade.

Par ailleurs, les massifs forestiers localisés sur le territoire, notamment celui de la Grave et celui du Bastit, offrent des parcours de randonnées extraordinaires et uniques. Ainsi, les férus de promenade peuvent profiter des nombreux circuits tracés dans le bourg, lesquels sont adaptés selon les goûts et les niveaux de performance, à parcourir le temps d'un séjour à Salles-Curan.

Leurs particularités ? Ils ont le secret d’aboutir dans des endroits les plus curieux et les plus sensationnels du bourg, qu’il s’agisse du lac, des villages pittoresques, de la forêt de feuillus et de résineux ou encore des somptueux et nombreux paysages du Lévézou. Parmi ces parcours, on peut parler du circuit de Saint-François, lequel offre des aires de flânerie à la trace des pas de l’évêque François d’Estaing.

En outre, pour respirer l’air frais de la forêt du Bastit et pour contempler les panoramas verdoyants du plateau du Lévézou, rien de tel que le circuit des Fraux et ses quelques 8 000 m de sentiers piétons. Le circuit du Dolmen prenant départ au village des Canabières permet d’exécuter un tour d’horizon du paysage diversifié du plateau, allant des cultures agricoles et des hêtraies ombragées jusqu’à la vallée du Tarn en passant par plusieurs sites tels que le moulin de la Patinerie, ou encore le dolmen du Mas Roucous. Bien entendu, ce ne sont pas les seuls vestiges du passé de Salles-Curan.

Dans le volet historique de Salles-Curan, plusieurs édifices méritent autant le détour, à commencer par le nouveau château seigneurial, à ce jour hostellerie du Lévézou édifiée en 1441. La chapelle de l’évêque datant de 1451, bâtie sur les ruines du fort carolingien, et servant actuellement d’église-collégiale, vaut également un coup d’œil. Sans oublier bien entendu le « Grenier de Monsieur » construit en 1480 et qui fut l’ancien grenier général des évêques de Rodez.

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Cet article, "Salles-Curan, au pays des lacs", a été rédigé le 30-11-2009 par A-Gites.com.

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