Salavas, village pittoresque

Salavas est un village de moyenne altitude (entre 80 m et 522 m de hauteur) localisé face à Vallon Pont d'Arc, dans le département de l'Ardèche et la région Rhône-Alpes.

Le territoire de la commune de Salavas est jalonné par une variété considérable de paysages, allant de la pinède des bois de bruyères jusqu’à la garrigue de Cigeaille. C’est la raison pour laquelle Salavas a toujours connu un succès remarquable auprès des étrangers et ce, depuis l’époque gallo-romaine. En effet, l’histoire ainsi que les anciennes bornes qui longent ses ruelles, montrent que cette cité a été installée en bordure d'une voie gauloise reliant Nîmes à la vallée du Rhône via Alba-la-Romaine.

De ce fait, on peut apercevoir dans ce petit hameau une architecture typique et un patrimoine culturel à découvrir impérativement si l'on vient passer un séjour à Salavas. Dans ce registre, on peut entre autres citer le château local, ancienne propriété seigneuriale de Salavas Herail de Merle, la chapelle édifiée au IVème siècle ou encore les vestiges des deux églises, Saint-Julien et Saint-Jean. A noter que ces anciennes paroisses romanes de Salavas datent respectivement du Xème et du XIème siècle et ont été détruites au début de la première des guerres de religion par les protestants. Suite à des fouilles entreprises récemment dans ces ruines classées « monuments historiques », on a pu dénicher des sarcophages et des tombes en tuiles à rebord de style mérovingien ainsi que plusieurs objets.

Les traces du passé de Salavas sont également à découvrir durant les promenades dans les calades, lesquelles sont des anciennes rues médiévales voûtées et pavées de galets de rivière. Les anciennes portes du village fortifié, à savoir la porte nord conduisant au gué de l'Ardèche au lieu dit « Paravalos », la porte sud sise devant la place du château et la porte ouest qui dessert la plaine agricole, sont aussi visibles dans la ville.

La fontaine d'Augier en pierres de Ruoms, bâtie en 1857, est une autre construction à ne pas rater lors du passage dans la localité.

Les mines d'argile, réputées pour leur qualité depuis leur exploitation à partir du XIIème siècle, constituent elles aussi une étape incontournable dans la commune. De même, la tour du moulin et son gué viennent compléter la découverte de Salavas. Et pour cause, cette forteresse haute de 21 mètres a été construite sur un îlot rocheux sur la rivière Ardèche. Malgré son importance stratégique et économique, cette ancienne propriété seigneuriale, fut épargnée durant les guerres de religion.

Le patrimoine naturel n’est pas en reste, même si les visites culturelles, historiques et architecturales peuvent déjà constituer des raisons suffisantes pour ne point s’ennuyer à Salavas. Ainsi, l’environnement local évolue au rythme de plusieurs rapaces comme entre autres le circaète, la bondrée apivore ou le faucon crécerelle, sans oublier les deux espèces d’oiseaux rares et protégées de la commune, à savoir l'aigle de Bonelli et le vautour percnoptère que vous ne manquerez pas d'apercevoir lors de vacances à Salavas.

En outre, la forêt de Salavas qui couvre une superficie de 700 hectares, détient un potentiel cynégétique remarquable tant ses espaces forestiers composés essentiellement de taillis de chêne vert et pubescent sont les refuges d’une faune importante et richement variée.

Pour les amateurs de marche, le GR4 qui va de la Méditerranée à l'Atlantique laisse présager de jolies randonnées à Salavas.

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Cet article, "Salavas, village pittoresque", a été rédigé le 15-01-2010 par A-Gites.com.

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