Saint Véran, commune la plus haute d'Europe

Saint Véran, station village au cœur du Parc Naturel Régional du Queyras, est surnommée « la plus haute commune » de France. Mais son superlatif ne se limite pas à ce critère d’altitude car elle fait aussi partie des plus beaux villages du pays.

Saint Véran se trouve dans les Hautes Alpes, dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et s’étale sur une superficie de 45km². Cette petite commune, à proximité de la frontière italienne, est habitée par près de 290 personnes. Elle se situe à une altitude en moyenne de 2040 mètres et connaît un pic de 3175 mètres. Aussi est-elle fière de son titre.

Mais encore, Saint Véran est également l’un des rares villages d’altitude de l’Europe qui ne dépendent d’aucune autre municipalité. Les habitations de cette commune se situent entre les altitudes 1900 et 2100 mètres. A la fois traditionnelles et originales, les maisons de Saint Véran cadrent bien avec cet environnement pittoresque. Pour les visiteurs, un séjour à Saint Véran sera aussi l’occasion de se faire une idée de la vie en haute montagne. Mais encore, cette commune possède aussi des fontaines de bois, de croix de la passion et de commerce d’artisanat qui sont à la fois typiques et propres à la région.

Un des monuments les plus intéressants de Saint Véran est l’église du village, construite vers le XVIIe siècle. D’ailleurs, elle est classée monument historique avec ses sculptures de lion et ses statues en bois représentant des saints, érigées par les habitants du village. Mais encore, Saint Véran dispose d’une multitude de chapelles, dont la chapelle de Clausis, la plus extraordinaire d’entre elles, qui se situe dans la Vallée blanche.

La fontaine du Chatelet est également un autre édifice exceptionnel. Il ne s’agit pas d’un simple abreuvoir circulaire pour les animaux, mais aussi un bassin rectangle pour la lessive des femmes du village. En outre, une vingtaine de cadrans solaires muraux, qui remontent à la Renaissance, sont éparpillés dans le village de Saint Véran, exemples d’un patrimoine historique qui vaut la peine d’être découverte.

Saint Véran dispose en outre d’un observatoire astronomique qui a été installé en 1974. Il est destiné à l’utilisation des astronomes amateurs depuis 1990. Les amateurs et passionnés d’astronomie apprécieront donc aussi une visite à Saint Véran. Et puis, on sait également que Saint Véran était autrefois un village où les activités artisanales étaient très importantes, lesquelles se sont transmises de génération en génération. Aussi, les commerces de la commune regorgent-ils d’articles de vannerie, d’ébénisterie et de charpentes. Les produits agricoles et d’élevage sont également présents dans les rues de cette vieille mais charmante ville.

Mais en plus d’être la plus haute et l’une des plus attrayantes villes de France, Saint Véran fait également partie des plus vieilles si l’on parle de l’exploitation minière. En effet, l’exploitation de la mine de cuivre qui se trouve dans cette commune remonte au IIe millénaire avant notre ère. Des expositions y sont donc organisées, relatant cette époque lointaine. Une visite guidée à travers les galeries des mines est également possible.

Et puis enfin, Saint Véran est également connue comme étant une station de ski familiale qui est reliée au domaine de Molines en Queyras. Il s’agit donc aussi d’une destination qui convient à tous ceux qui aiment les sports d’hiver.

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Cet article, "Saint Véran, commune la plus haute d'Europe", a été rédigé le 03-06-2009 par A-Gites.com.

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