Saint-Jean-Cap-Ferrat, la perle de la Côte d'Azur

La commune de Saint-Jean-Cap-Ferrat est située dans le département des Alpes-Maritimes, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Entre Nice et Monaco, dans un écrin de verdure bordé par la mer d’un bleu soutenu, Saint-Jean-Cap-Ferrat évolue dans un magnifique décor naturel enchanteur, idéal pour les vacances.

Et cette illustre presqu'île n’a rien à envier aux communes limitrophes, tant elle bénéficie d'un patrimoine naturel et architectural magnifique. D’ailleurs, la présence du soleil plus de 300 jours dans l’année et la proximité de la mer ont suffi pour que des villas fastueuses aient poussé dans la localité avec leurs parcs luxuriants. Il est donc normal que des célébrités comme Somerset Maugham, Scott Fitzgerald, le roi Léopold II de Belgique, Grégory Peck et tant d’autres, ont choisi cette ville pour leur résidence secondaire. Et si ce village n’a eu son indépendance vis-à-vis de Villefranche-sur-Mer que depuis 1905, le fait d’être établi sur la Côte d'Azur, au bord de la mer Méditerranée, lui a permis de figurer parmi les principaux sites résidentiels de cette partie orientale du littoral français.

Saint-Jean-Cap-Ferrat est aussi connue pour son port de plaisance. Longé par des commerces, des cafés et des restaurants, ce dernier est le siège de la majorité des manifestations culturelles locales. D’ailleurs, la salle des fêtes qui donne immédiatement sur le port, ainsi que la médiathèque bâtie à mi-hauteur entre l'église et le port, hébergent les principales activités touristiques de Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Le patrimoine bâti est considérable dans ce bourg, comme en témoigne par exemple la villa Île-de-France et ses jardins, une des plus belles villas de la presqu'ile, appartenant à la fondation Ephrussi-de-Rothschild. Dans ce domaine de 7 ha, ancienne propriété de Béatrice de Rothschild, on peut apercevoir des collections impressionnantes d’éléments décoratifs du XVème au XIXème siècle, lesquelles ont été rassemblées par la baronne au cours de ses multiples voyages.

Le registre du patrimoine historique de Saint-Jean-Cap-Ferrat est complété par la chapelle Saint-Hospice, un édifice datant du XVIIème siècle. Celle-ci est située sur l’éperon éponyme, et a été érigée sur les vestiges de la tour ayant abrité Saint-Hospice. On peut découvrir près de cette chapelle une statue en bronze de la Vierge qui mesure 11 mètres de haut.

Côté nature, la découverte de Saint-Jean-Cap-Ferrat, est principalement marquée par le jardin botanique des Cèdres. Cet ancien domaine du roi Léopold I de Belgique est constitué d’innombrables essences végétales, sans oublier les quelques plantes qui figurent dans la composition du Grand Marnier, propriétaire actuel du site. On ne peut pas également oublier le parc zoologique, lequel abrite entre autres des panthères depuis avril 2005, outre la grande diversité d'espèces botaniques que l’on peut découvrir toute l’année.

Par ailleurs, on note du côté du littoral, la présence du phare du cap Ferrat. Ce phare a hérité l’emplacement d’une ancienne tour à feu qui, des siècles durant, servait de point de repère primordial pour la navigation au voisinage de la côte niçoise. Ainsi, l’actuel phare de 71 mètres, construit entre 1949 et 1951, a une portée de vue de 45 kilomètres. On peut également voir sur le cap Ferrat un sémaphore édifié en 1862 sur ordre de Napoléon III qui voulait installer une chaîne de transmission sur le littoral. Il sert actuellement de point de contrôle du commerce maritime ainsi que de surveillance des départs d'incendie sur la côte. Enfin, il est utile de noter que Saint-Jean-Cap-Ferrat est sillonnée par plusieurs parcours pédestres, cyclistes et équestres, dont le sentier des douaniers pour une réelle découverte de la beauté du site.

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Cet article, "Saint-Jean-Cap-Ferrat, la perle de la Côte d'Azur", a été rédigé le 24-03-2010 par A-Gites.com.

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