Saint-Gérons, en Châtaigneraie

Saint-Gérons n’a rien à voir avec Saint-Géron, une commune du même département mais qui est réputé par son eau de source minérale éponyme exploitée depuis le XXème siècle. Cependant, elle n’en demeure pas moins attrayante. Bien au contraire, elle est considérée comme un lieu de villégiature de référence pour des vacances d’exception.

Le village de Saint-Gérons est situé dans le département du Cantal et la région Auvergne. A une vingtaine de kilomètres d'Aurillac, ce petit bourg de moyenne altitude est perché à une hauteur moyenne de 500 m et culminant à 700 m.

Comme la plupart des localités d’Auvergne, Saint-Gérons a été habitée bien à l’avant l’époque préhistorique. La preuve, on recense sur son territoire plusieurs traces de présence néolithique d’une part et de l'âge de bronze d’autre part.

Des menhirs datant aux environs de l’an 3500 à 2000 av. J.-C se dressent également fièrement dans plusieurs lieux de Saint-Gérons tout en conservant remarquablement leur beauté impressionnante. Sur le site de La Margide, on peut également apercevoir des tombes gauloises témoignant majestueusement de l’occupation du territoire durant l’antiquité. Toutefois, l’existence officielle de la commune de Saint-Gérons ne fut confirmée dans les archives que durant le XIIIème siècle, à l’époque où la première église du village était édifiée et sa seigneurie mentionnée.

Aux côtés de ce monument, on peut également parler du château de Nèpes datant du XVème siècle avec son architecture typique rappelant la prospérité de la seigneurie durant des siècles. Une visite du château de La Barthe dite « Directoire » et de celui de Grattepaille est à ne pas rater, surtout quand on est de grands passionnés de vieilles pierres. Sans oublier bien évidement l’église romane de Saint-Gérons, son clocher-mur, son retable et sa croix de pierre, lesquels constituent l’un des rares ensembles incontournables du patrimoine religieux de la commune. Au cours de votre séjour à Saint-Gérons, en poursuivant la balade dans les ruelles de la ville, une halte aux barrages de Nèpes et de Saint-Etienne-Cantalès s’impose. Et pour cause, ce parcours mène à un site remarquable constitué d’un plan d’eau de 560 hectares, parfait aussi bien pour les activités nautiques que pour la flânerie sur les bords de ce lac connu sous le nom de Ribeyrès. Cet espace d'environ huit kilomètres de long reçoit ses eaux de la Cère et de l'Authre avant de former un grand barrage hydroélectrique impressionnant de 63 m de haut avec un volume de plus de 133 millions de m3 d’eau !

On peut également envisager de faire un détour dans le hameau de Lacapelle-Viescamp avec ses belles constructions anciennes et ses panoramas fascinants. On peut entre autres visiter dans ce village le château de Viescamp construit au XIIIème siècle et doté d’un donjon à mâchicoulis et créneaux du XVIème siècle. Une autre réalisation remarquable y est construite portant le nom de Sainte-Madeleine, une chapelle à clocher-mur.

Bien entendu, durant ces retours vers le passé, on ne peut éviter le patrimoine naturel du bourg de Saint-Gérons et son remarquable paysage digne de carte postale tout en s’adonnant à toutes les formes d’activités sportives et nautiques offertes par cette riche nature.

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Cet article, "Saint-Gérons, en Châtaigneraie", a été rédigé le 08-12-2009 par A-Gites.com.

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