Saint-Amand-Montrond, au coeur de la France

La commune de Saint-Amand-Montrond est localisée au coeur de la France, dans le département du Cher et la région Centre Val de Loire. Elle a été établie à proximité de la forêt de Tronçais, sur les bords du canal de Berry, dans une cuvette naturelle bordée par la Marmande.

Saint-Amand-Montrond est séparée de sa voisine Orval par la rivière du Cher. Si sa situation géographique n’est pas vraiment évocatrice quant à son aspect touristique, elle demeure néanmoins une cité captivante, à découvrir le temps d’un week-end à Saint-Amand-Montrond ou au cours d’un séjour plus ou moins long.

En effet, elle a su harmonieusement marier son histoire et ses origines, son terroir propre au territoire de Boischaut dont elle est la capitale, avec une modernité incommensurable, innovant sans cesse la qualité de vie des Saint-Amandois. Pas étonnant donc que cette ville a été labellisée aussi bien « Ville et Métiers d'Art », « Ville fleurie 4 fleurs », « Ville la plus sportive de la Région Centre » que « pôle technologique de joaillerie » (3ème pôle français pour la fabrication de bijoux en or).

Mieux, elle a été élue ville d'arrivée du Tour du France en 2008, durant la 20ème étape entre Cérilly et Saint-Amand-Montrond lors d’un parcours de 53 km. Ainsi, il est clair que ce bourg affiche plusieurs portraits avec élégance d’une manière simultanée et mérite de ce fait un titre de cité touristique par excellence.

Les lieux et monuments que le tourisme de Saint-Amand-Montrond est à amener à visiter sont nombreux. Et pour cause, l’occupation de cette localité remonte à la période préhistorique.

Jusqu’au Moyen Age, le territoire a été composé de trois cités différentes dont Saint-Amand-le-Chastel, Saint-Amand-sous-Montrond et Montrond, ce qui a influencé d’une manière indirecte l’architecture urbaine locale. Et si le nom de la ville fut momentanément durant la Révolution remplacé par « Libreval » suite au fait que tout report religieux y était alors interdit, cela ne l’a pas pour autant affectée. Bien au contraire, les venelles du « vieux » Saint-Amand sont une invite à la douceur de la promenade et au bonheur de la découverte. Ainsi, les hôtels particuliers porteurs d'histoire, les vestiges de fondations gallo-romaines, les maisons typiques et les mémoires du village relatent mieux le passé que les personnes. A ces tas de pierres s’ajoutent également les grandes voies de circulation de la « nouvelle » ville, laquelle a été bâtie aux XIXe et XXe siècles suite au développement industriel local. Néanmoins, les deux hameaux fondateurs, à savoir Saint-Amand-le-Chastel et Saint-Amand-sous-Montrond demeurent les principaux lieux à découvrir lors d'un séjour à Saint-Amand-Montrond.

La ville détient un trésor architectural remarquable dont l’église paroissiale en est le principal témoin. Cet édifice de style composite, à la fois roman et gothique, fait suite à la confrontation de deux cultures distinctes, celle du nord de l'Aquitaine et celle du sud de l'Ile-de-France. Elle dégage dans son architecture un charme moyenâgeux teinté de tons arabo-espagnols rappelant qu’elle a été construite sur le chemin du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Et une fois franchis les portails sculptés, on se sent bercer par une douce sérénité et ce, pour la simple raison que l’église a été construite sous le niveau du sol afin que les rayons du soleil ne viennent pas déranger la méditation des fervents, tels qu’Anne de Beaujeu, dame de Saint-Amand dont l’ombre semble passer discrètement par la porte aménagée au fond d'une chapelle !

Le volet naturel fait également partie du patrimoine d’exception de Saint-Amand-Montrond. Cela se voit essentiellement à travers les cinq jardins artistiques successifs du château de Drulon dont la conception est unique en France. Par ailleurs, ce domaine de Drulon de 15 ha est connu comme la plus grande exposition à ciel ouvert de sculptures contemporaines.

Le lac de Virlay, d'une superficie de 45 hectares, est ouvert aux sports nautiques, aux pêcheurs et au club de modélisme. Ses deux grandes îles à vocation écologique accueille une faune diversifiée. Un parcours permet de se promener autour du lac.

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Cet article, "Saint-Amand-Montrond, au coeur de la France", a été rédigé le 16-12-2009 par A-Gites.com.

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