Roquebillière, station thermale de la Côte d'Azur

La commune de Roquebillière est localisée dans la vallée de la Vésubie, dans les Alpes-Maritimes et la région Provence-Alpes-Côte-D’azur. Cette petite ville, bordée au nord par la cime de Cayras (1 813 m) et à l’ouest par les massifs de la tête de Siruol (2 053 m), est aux portes du Parc National du Mercantour.

Le territoire communal a hérité de ce fait du cadre montagnard du sud-est de la France, que ce soit pour ses couvertures de neige d’un blanc éclatant en hiver que ses vastes pans de verdure le reste de l’année.

L’une des particularités de Roquebillière est fondée principalement sur son agenda culturel. Dans ce registre des festivités annuelles à ne pas manquer, figurent entre autres la fête de la Saint-Julien, le festin des traditions, la fête de la Saint-Louis, le carnaval en mars et les foires mensuelles. A celles-ci s’ajoutent les diverses activités de loisirs et sportives, notamment la pêche et la chasse prévues dans une réserve de 369 hectares jalonnée par d’innombrables itinéraires de randonnées.

« Rochabelliera » est une cité créée officiellement durant le XIIe siècle. Littéralement, son nom signifierait « Roche Abilière », ou « roche à abeilles ». A l’origine, ce fut une propriété des comtes de Provence. En 1251, citée comme une ancienne communauté de Gordolon, elle a servi de siège à un prieuré. Ces quelques étapes historiques ont façonné à leur manière la structure urbaine de la ville.

Ainsi, si le bourg actuel a été bâti sur la rive droite de la Vésubie, Roquebillière-Vieux n’a pas pour autant perdu de son attrait d’origine, même si un glissement de terrain lui a causé de graves dégâts en 1926. Sa beauté est restée celle des temps jadis, laquelle attirait déjà les Romains à une époque de l’histoire de la ville. En tous cas, c’est ce que témoigne l’existence d’une piscine romaine couverte encore visible dans la grotte Saint-Julien à Berthemont grâce au fascinant état de conservation dont elle a fait l’objet et qu'il est possible d'admirer lors d'un séjour à Roquebillière.

Le village de Roquebillière est également la seule station thermale de la Côte d'Azur : Berthemont les Bains dont les eaux thermales ont différentes vertus thérapeutiques.

Par ailleurs, on peut également découvrir dans la localité d’autres vestiges de ce passé roquebilliérois. Ainsi, dans le vieux village on peut retrouvé des maisons alpines à greniers-loggias en hauteur. En outre, un ancien blockhaus allemand y est encore conservé dans son état initial.

Pour ce qui est du patrimoine religieux de la localité, il est à noter que la religion a toujours tenu une place importante dans le quotidien de Roquebillière. La preuve, on peut y découvrir plusieurs édifices à l’architecture grandiose, si l’on ne cite que l’église Saint-Martin-du-Gast. Ce monument classé historique a été édifié vers le début du XIVe siècle. Elle présente une architecture gothique dans l’ensemble et est dotée d’un clocher roman, de 3 nefs séparées, d’un retable de Saint-Antoine du XIVème siècle ainsi que d’un calice en argent du XVème. L’église à Roquebillière-Nouveau, la chapelle rurale Saint-Julien, l’oratoire Saint-Roch ou encore la chapelle de la Madone de Berthemont méritent tout autant le détour, si l'on passe des vacances à Roquebillière.

Enfin, cette ville animée a aussi le privilège d’être pourvue par de nombreux sites naturels d’exception. Les découvertes nature font de ce fait partie intégrante du quotidien des vacanciers qui ont élu, pour un temps, ce paradis du tourisme. Et pour cause, les panoramas y sont à couper le souffle, aussi bien ceux offerts par les massifs montagneux environnants que par le site ruiniforme de Castel-Vieil, ou encore par la forêt de la Malune à l'ouest de la commune. Les randonnées à Roquebillière sont une source d'enchantement permanent de par leur beauté.

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Cet article, "Roquebillière, station thermale de la Côte d'Azur", a été rédigé le 07-01-2010 par A-Gites.com.

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