Rethel, ville et nature en harmonie

La ville de Rethel est localisée dans la région Champagne-Ardenne, dans le département des Ardennes dont elle est l’une des sous-préfectures. Desservie par le TGV, Rethel est à 1h10 de Paris et fait partie du pôle économique, culturel et administratif du Pays Rethélois.

On pense bien souvent qu’il s’agit d’une « belle endormie », où rien ne se passe. Or, ce n’est nullement le cas comme l’atteste l’agenda culturel de la municipalité. En effet, cette ville plutôt dynamique affiche dans son programme un nombre considérable de manifestations festives, d’événements sportifs et d’animations pédagogiques de toutes sortes, lesquels donnent aussi bien à ses visiteurs qu’à ses hôtes l’occasion de se divertir et de profiter aisément de la convivialité et de la chaleur régnantes. Bien entendu, les festivités ne sont pas les seuls volets attractifs des lieux. A celles-là s’ajoutent un patrimoine architectural de référence, un cadre naturel remarquablement préservé et surtout une gastronomie typique qui fait le tour des plus grandes tables de France.

Rethel est fière de son héritage historique. Parmi les plus remarquables figure sans nul doute l’ensemble d’orfèvrerie gallo-romaine conservé et exposé au musée d'archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye. Ce joyau rarissime a été mis à jour fortuitement sur le territoire de la commune le 5 octobre 1980 et s’est, de ce fait, hissé au titre de trésor national.

Moins prestigieux, d’autres legs méritent néanmoins tout autant une visite à Rethel. C’est le cas notamment du belvédère ainsi que de la croix d'Ardalu. Le musée du Rethelois et du Porcien, quant à lui, constitue un détour obligatoire pour tous ceux qui souhaitent partir à la rencontre du passé de la région.

Et si Rethel ne détient dans son registre des monuments historiques que l'église Saint-Nicolas-de-Rethel classée en 1862, la promenade des Isles compense sûrement cette lacune. En effet, les randonneurs ne pourront manquer ce site naturel exceptionnel, à découvrir en passant d’étang en étang et d’île en île. Ainsi, la découverte est tout simplement envoûtante, surtout quand on fait partie de ces grands fervents et passionnés de la nature !

Autre idée de balade, la route du Porcien qui emmène les visiteurs le long d'une boucle de 110 km à la découverte des autres curiosités du département, l'église fortifiée de Renneville, la maison à colombage de Chaumont-Porcien, l'église d'Asfeld, le château de Mesmont...

Le temps a lui aussi laissé ses empreintes dans la gastronomie de Rethel. La preuve, cette commune est le berceau du Boudin Blanc, lequel est né vraisemblablement vers le XVIIème siècle sous les mains du cuisinier dénommé Chamarande. Selon la légende, ce réfugié de Rethel aurait exploité la matière première présente sur tout le territoire, la viande de porc, en fabriquant lors d’un réveillon de Noël “le” boudin blanc avec de la bouillie de lait. Depuis et surtout vers le milieu du XXème siècle, ce délice s’est invité sur toutes les tables au réveillon de Noël. Sa particularité ? Il est composé uniquement de viande de porc de premier choix, de lait, d’œufs frais, de sel, de poivre gris et blanc, d’échalotes, de boyau naturel et de secrets de fabrication transmis de génération en génération. Présenté nature, truffé, forestier ou au foie gras, il se sert aussi bien avec des fruits (pomme, poire…) que de légumes (pommes de terre, asperges, champignons…). Pas étonnant qu’il bénéficie d’une Indication Géographique Protégée depuis 2001, un label certifiant qu’il s’agit bien d’un produit issu d’une tradition de fabrication de Rethel. Dans le bourg, on compte trois spécialistes du boudin blanc : la boucherie-charcuterie DUHEM, le magasin d’usine “LE PRINCE BLANC” et la charcuterie DEMOIZET où il est possible d' s'approvisionner lors d'un séjour à Rethel.

La Confrérie du Boudin Blanc de Rethel, tient chaque année, depuis 2006, une Foire au Boudin Blanc qui a lieu le dernier week-end d’avril. Laissez-vous tenter !

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Cet article, "Rethel, ville et nature en harmonie", a été rédigé le 20-04-2010 par A-Gites.com.

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