Pau, capitale du Béarn

La ville de Pau se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Aquitaine. Cette ville d’environ 84 000 habitants est la capitale du Béarn, partie orientale du département, et elle s’étend sur une superficie de 31,51km².

Pour les visiteurs et les vacanciers, aller à la découverte de Pau, c’est aller à la découverte d’un patrimoine et d’une histoire extraordinaires. En effet, son expansion aux XIVe et XIXe siècles ont laissé à la ville de Pau de nombreux monuments historiques, des jardins et parcs privés mais aussi de belles villas ou encore d’immeubles modernes que l’on peut admirer à loisir.

Parmi les monuments historiques, il ne faut pas manquer le château de Pau. Ce château, connu pour avoir été le berceau royal, a subi de nombreuses transformations et aménagements au fil du temps. Ces modifications ont été faites selon les nécessités artistiques ou stratégiques du moment, et de nos jours, on peut les observer et y déceler un témoignage de l’histoire.

Un autre lieu à visiter à Pau, c’est le Musée des Beaux-arts, qui est installé dans un bel immeuble datant des années 1930. Ce musée expose de nombreux chefs-d’œuvre. On peut notamment distinguer une collection très diverse comprenant des œuvres des écoles françaises, italiennes, hollandaises et flamandes allant du XVème siècle au XXème siècle.

Par ailleurs, si on est de passage à Pau, il ne faut pas manquer non plus les Haras Nationaux de Gelos, qui ont été fondés par Napoléon Ier en 1808. Les Haras sont installés dans le bâtiment qui, autrefois, a été la résidence d’été du président du Parlement de Navarre, un édifice datant du XVIIIème siècle. Actuellement, elle est devenue une entreprise ayant pour activité majeure la reproduction des équidés. Ainsi une soixantaine d’étalons de trait, de sport ou de sang appartenant aux races anglo-arabes, poneys landais, pottocks ou mérens y sont élevés. Toujours aux Haras de Gelos, les visiteurs pourront également admirer une collection de voitures hippomobiles du XIXème siècle, sans oublier le château, les métiers traditionnels ou le splendide parc de 13 hectares.

En parlant de parc, il faut également préciser que les parcs et les jardins sont nombreux à Pau. En effet, la ville propose à ses habitants et à ses visiteurs de nombreux espaces aménagés, fleuris et possédant une grande diversité d’arbres dont des tilleuls, des cactus, des citronniers et de très nombreux palmiers.
Pour citer quelques chiffres, on sait par exemple que la ville de Pau compte en tout 750 hectares d’espaces verts ouverts au public, cela sans compter les jardins privés. Elle est l’une des villes européennes qui comptent le plus grand nombre de mètres carrés de verdure par habitant, plus exactement 80 par habitant.
Parmi ces nombreux espaces verts, il faut citer par exemple le square de l’église Saint-Martin, le Domaine national du château, le boulevard des Pyrénées, les jardins Joantho sur les bords du Gave, le square Besson, les parcs Beaumont ou encore les jardins contemporains de l’hôtel du département.

Et puis enfin, il ne faut pas séjourner à Pau sans goûter à la gastronomie locale, qui est enrichie par les influences des gastronomies des environs : la cuisine basque, espagnole, landaise, pyrénéenne, occitane et bien évidemment béarnaise. Parmi les spécialités, les visiteurs ont le choix entre déguster le canard gras sous forme de magret, d’aiguillettes, de gésiers, de gratons ou de foie gras, que ce soit frais ou en conserve. Il y a également les cèpes. Ces derniers se mangent avec une omelette, du poisson ou encore de la viande. On peut également y savourer la garbure, la poule au pot ou différentes variétés de fromages.

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Cet article, "Pau, capitale du Béarn", a été rédigé le 11-06-2009 par A-Gites.com.

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