Pamiers, première ville d'Ariège

Pamiers est le lieu d’origine du « coco de Pamiers », un haricot particulier rond qui est l’ingrédient de base de la délicieuse mounjetado. Durant la visite de cette ville, une dégustation de ce délicieux mets s’impose. Mais, on ne va pas à en vacances à Pamiers uniquement pour son cassoulet.

La commune de Pamiers est située à moins de vingt kilomètres au nord de la ville de Foix, en Ariège, dans la région Midi-Pyrénées. Chef-lieu de son arrondissement, cette ville s’étend dans la plaine de Basse-Ariège, bordée au nord par Toulouse, à l'ouest par Carcassonne et à l’est par Saint-Gaudens.

De par cette situation géographique, elle est considérée comme un important carrefour de communication entre le pays toulousain et la vallée de la Haute-Ariège. Elle est traversée par la rivière Ariège dont les canaux enserrent le centre ancien, inscrit dans son ensemble à la liste des Monuments historiques depuis juillet 1999.

Néanmoins, si l’emplacement de ce berceau historique de Pamiers est privilégié, le début de l’occupation est sujet à plusieurs controverses. En effet, si certains pensent que Pamiers vient du mot « pam », une unité de mesure utilisée dans les contrées, d’autres croient que la ville a été nommée ainsi quand Roger II de Foix, revenant de sa croisade en Apamée en Syrie, a baptisé son château de « Castrum Appamiae ». Quoi qu’il en soit, le passé historique demeure l’un des plus passionnants de la région, comme en témoignent d’ailleurs les innombrables édifices historiques qui agrémentent ses ruelles.

Dans le volet patrimoine historique, on distingue plusieurs monuments dignes d’être visités au cours d'un séjour à Pamiers. En effet, l’architecture héritée du bas pays toulousain inonde la ville de ses bâtiments en brique rouge. Mais pour ne pas perdre une part de leur origine ariégeoise, ces bâtiments incluent dans leur construction de la moraine qui est un matériau charrié par l’Ariège. La majorité d’entre eux datent du XVIIe et XVIIIe siècle. Parmi eux, figurent la Cathédrale Saint-Antonin, laquelle a été reconstruite au XVIIe siècle ainsi que l’église Notre-Dame-du-Camp, à puissante façade en brique du XIVe siècle, baptisée comme telle en référence à sa situation géographique (« Notre Dame des Champs »).

En dehors des remparts médiévaux de la ville, aujourd’hui en ruine, on peut apercevoir le Carmel fondé en 1648. Cet édifice a été bâti par les sœurs de l'ordre de Sainte Thérèse d'Avila qui, après avoir vécu à Auch, s’installèrent à Pamiers. Quant aux bâtiments claustraux de cette bâtisse, ils datent de la fin de ce siècle. Le couvent appartenant encore aux religieuses n’est visitable que très rarement. Ainsi, si l’on est dans les parages lors de son ouverture au public, il vaut mieux se presser pour admirer les magnifiques charpentes et les belles boiseries datant du XVIIIe siècle de son décor intérieur, lesquelles ont été acheminées par flottaison grâce au marquis de Gudanes.

La tour des Cordeliers mérite tout autant le détour. Cette construction de 1512 est une reproduction parfaite des Cordeliers de Toulouse avec son clocher octogonal à deux étages. Elle a été construite sur les ruines d’une église d’avant le XIVe siècle, mais qui a été détruite par les Réformés au printemps 1562. Il reste de ces vestiges une tour de guet, témoignant de la présence de cet ancien édifice.

Bien entendu, il n’est pas nécessaire de se laisser emporter vers le passé pour pouvoir apprécier la beauté de Pamiers. En effet, sur le plan de la nature et de l’environnement, il faut savoir que Pamiers n’a rien à envier de ses villes voisines. Irriguée par ses canaux, elle est le refuge d’une population de canards relativement importante. Par ailleurs, Pamiers possède également un parc municipal bien entretenu dont les arbres offrent leurs ombrages depuis des centaines d’années, dont un magnifique magnolia de plus de cent cinquante ans.

Ville a fort identité culturelle, Pamiers propose de nombreuses animations et circuits de randonnées pour partir à la découverte de la ville et de ses environs.

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Cet article, "Pamiers, première ville d'Ariège", a été rédigé le 06-01-2010 par A-Gites.com.

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