Ouistreham Riva Bella, sur la côte de Nacre

La commune de Ouistreham est située dans le département du Calvados, en Normandie. De par cet emplacement géographique au bord de la Manche, ce bourg faisait partie des plages du débarquement lors de la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de Sword Beach. Néanmoins, cette fréquentation massive d’étrangers ne date pas uniquement de celle-ci.

Localisée à 14 km au nord de Caen, dans le bassin parisien, la ville de Ouistreham est établie sur la Côte de Nacre. A l'Est de la localité, on reconnaît l’éperon sableux à l'estuaire de l'Orne du nom de pointe du Siège, à l'Ouest la commune de Colleville-Montgomery et au Sud celles de Saint-Aubin-d'Arquenay et Bénouville. Si les environs de la ville méritent sans aucun doute le détour, il n’en est pas moins du centre-ville. Et pour cause, ce ne sont pas les sites et les endroits à voir qui manquent dans la localité.

Et pour cause, cette ville est devenue de nos jours la station balnéaire de Ouistreham, aménagée avec toutes les infrastructures de loisirs. Sa plage de sable fin de 3 km en pente douce est idéale pour les enfants et sa promenade doublée d'une piste cyclable permet de se balader tout en profitant de la vue de la mer et du bruit des mouettes. Lors des grandes marées, la pêche à pied fait le bonheur des amateurs de coquillages.

Le Maresquier est un lieu-dit incontournable d’Ouistreham. En effet, il abrite une petite maison en pierre rénovée, sise sur la berge ouest de l'Orne et qui a servi de résidence de vacances à Aristide Briand, célèbre homme politique français.

Par ailleurs, un tour à travers les rues du bourg s’impose une fois dans la ville. Quatre particularités distinguent les quartiers, lesquels dans leur ensemble constituent l’essence même d’Ouistreham. Il y a d’abord les anciennes constructions utilisées à l’origine comme maisons de pêcheurs, lesquelles sont groupées le long de la rue de la Grève menant au rivage. Puis, La Grande Rue rassemble plusieurs maisons de bourg à étages avec façade sur rue, abritant le plus souvent au rez-de-chaussée un commerce. Ensuite, l’architecture urbaine est composée de fermes avec logis et bâtiments agricoles dont les porches bordent principalement la rue Emile Herbline, la rue Carnot et la rue du Tour de Ville. Enfin, on y rencontre les maisons de maître localisées tantôt au milieu d’un parc, tantôt d’un jardin. Un bel exemple de ce décor est visible dans la rue Carnot.

Dans ce même volet de l’architecture Ouistrehamaise, figure l’église Saint-Samson bâtie au cœur de la cité médiévale. Malgré sa vocation primaire de lieu de culte, elle a été également un lieu stratégique de défense, comme en témoignent ses « décorations » de canons. Quand à son clocher, il ne servait pas seulement à rameuter les brebis égarées de la ville dans le troupeau des religieux. On l’a utilisé comme phare et tour de guet pour surveiller la mer du haut de l’abside orné d’une lucarne.

D’autres endroits attirent le tourisme à Ouistreham. Cela concerne principalement les sites naturels qui l’agrémentent. Dans ce registre, il y a par exemple le bois du Caprice, localisé au sud-ouest de la ville. Il s’agit d’un bois de 80 ha, classé « espace naturel sensible » qui se répartit sur 3 communes dont Ouistreham et qui abrite des espèces végétales rares ainsi que des amphibiens. Depuis la tour bâtie sur la baie de Sallenelles, on peut observer les oiseaux sédentaires et migrateurs. D’ailleurs, cette pointe du siège est sous la protection du Conservatoire du littoral tant la diversité de milieux et d’espèces animales dans la zone est importante.

Le Port de Caen-Ouistreham est le port de commerce de Caen. Un port de plaisance attend les navigateurs et un port de pêche se tient devant les écluses. C'est le meilleur endroit pour y acheter son poisson directement aux pêcheurs, quand on est en vacances à Ouistreham.

A partir de Ouistreham, il est possible de rejoindre en ferry, Portsmouth en Angleterre.

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Cet article, "Ouistreham Riva Bella, sur la côte de Nacre", a été rédigé le 22-12-2009 par A-Gites.com.

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