Orthez, au coeur du Béarn des Gaves

Le nom de cette ville en gascon béarnais est Ortès, en français officiel Orthez. C’est une commune de la région Aquitaine, qui se trouve plus précisément dans le département des Pyrénées-Atlantiques et au nord-ouest du Béarn. Depuis 1973, les communes d’Orthez et Sainte-Suzanne ont été réunies.

La ville d’Orthez se trouve au pied des Pyrénées. Elle est également située au carrefour entre la Bigorre, la Chalosse landaise et le Pays basque. Orthez se trouve également à un point de rencontre de nombreuses voies historiques, comme par exemple les routes de Saint-Jacques de Compostelle, le passage sur le Gave de Pau. La ville a donc une richesse historique rare dont témoignent plusieurs vestiges et monuments. Cette ancienne ville médiévale est aussi un lieu idéal pour les randonnées et les découvertes.

Parmi ces monuments, on peut par exemple citer les maisons Lataste ou Bactave, des demeures anciennes situées dans les rues d’Orthez. Il ne faut pas non plus manquer de découvrir le centre historique de la ville où l'on remarquera le Pont Vieux du XIIIe siècle, la Tour Moncade, l'Eglise St-Pierre, la maison de Jeanne d'Albret, l'Hôtel de la Lune... et l’on pourra constater qu’Orthez s’adapte sans mal aux besoins de la vie moderne tout en préservant son cachet historique.

Orthez est également une ville qui se trouve au cœur du Béarn des Gaves, aux portes des Landes, du Pays basque, des Pyrénées et aussi de l’Espagne, bref, du sud-ouest français. C’est au centre même de ce carrefour que les touristes en séjour à Orthez pourront profiter des nombreux circuits de découverte.

L’un de ces circuits emmènera par exemple les visiteurs sur les traces des armées. C’est l’architecture défensive du moyen-âge que l’on pourra découvrir grâce aux vestiges religieux et civils aux alentours de Sauveterre de Béarn. Il est également possible d’aller dans la vallée du Gave d’Oloron, pour profiter d’un panorama splendide sur les Pyrénées, des paysages riches au cœur desquels se trouvent les sites naturels et le patrimoine historique.

Un autre itinéraire que les visiteurs aiment suivre, c’est les balades entre les Gaves. Plus précisément, c’est entre les Gaves de Pau et d’Oloron que l’on peut admirer les cultures de vigne et de kiwis. Il est aussi possible de marcher sur les traces des princes du Béarn, en découvrant l’identité et l’œuvre de ces grands bâtisseurs.

En outre, nous savons également que Béarn des Gaves se trouve sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. En effet, c’est la dernière étape avant d’arriver aux Pyrénées, en passant du Béarn au Pays basque. Ainsi, trois voies existent dont la première est la Voie limousine ou la Voie de Vézelay. Elle passe par Orthez et va ensuite vers Sauveterre et Guinarthe. L’autre voie est celle de Cluny, appelée aussi la Voie du Puy. Elle suit la ligne de crêtes vers Navarrenx pour aller ensuite à Charre. Et la dernière est le Chemin de Paris, également appelée Voie de Tours.

Enfin, en séjournant à Orthez et dans le Béarn des Gaves, il ne faut surtout pas oublier de savourer les produits du terroir. Ce sera notamment l’occasion de se promener dans les marchés, de chercher et de goûter les produits locaux, dont la préparation peut varier selon les saisons, préparation faite par les artisans et les fermiers locaux. Un itinéraire des saveurs peut être proposé aux visiteurs en vacances à Orthez. Il s’agit d’un itinéraire le long duquel se trouvent des restaurants et des auberges qui pourront vous faire aimer la cuisine du Sud-ouest, avec des plats tels que les confits d’oie ou de canard, la garbure, le salami de palombes, la poule au pot d’Henri IV, l’andouille béarnaise, le jambon de Bayonne salé au sel de Béarn, le fromage de brebis des Pyrénées. Chacun de ces produits peut être accompagné (avec modération) de vins AOC du Jurançon, du Béarn ou de Madiran, souvent servis sur les tables d'hôtes d'Orthez.

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Cet article, "Orthez, au coeur du Béarn des Gaves", a été rédigé le 20-11-2009 par A-Gites.com.

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