Nanterre, entre passé et modernité

Nanterre est une ville du département des Hauts-de-Seine, dans la région Ile-de-France. Localisé dans la banlieue ouest de Paris, à une altitude de 30 m, le territoire communal s’étend sur une superficie totale de 12.19km².

Bâtie sur les rives de la Seine, cette localité était à l’origine connue sous le nom de « Namnetodorum » ou « Nemptodorum ». Au Ve siècle, l’abbaye Sainte-Geneviève y a été érigée en hommage à l’apparition de ladite sainte. C’est la raison pour laquelle cet édifice figure parmi les fiertés de la commune. Cependant, il ne s’agit pas là du seul monument incontournable de la ville. En effet, malgré la modernité apparente dont la ville a fait preuve ces dernières décennies notamment dans sa structure urbaine, Nanterre présente un héritage architectural de première qualité offert dans un cadre naturel conservé.

Certes, Nanterre est toujours associée à son complexe moderne symbolisé par le quartier de la Défense, qu’elle partage avec les communes limitrophes à savoir Courbevoie et Puteaux. Toutefois, cette ville abritant les principaux sièges des grandes entreprises et établissements financiers français, cohabite merveilleusement avec des quartiers anciens, longés par d’innombrables vestiges datant de l’antiquité et même de la préhistoire.

Ainsi, on a retrouvé sur ce territoire des restes d’un lophiodon, pachyderme primitif de l'époque tertiaire, les souvenirs de ceux qui ont été à l’époque gallo-romaine des pièces de monnaie, une trentaine de sarcophages mérovingiens ainsi que les ruines d’un cromlech.

Par ailleurs, le paysage urbain de Nanterre est composé d’un remarquable ensemble d’édifices anciens datant du XIXe côtoyant les constructions contemporaines et modernes. En effet, le centre-ville est marqué par un lot de 15 tours à façades ondulées, œuvres conçues par l’architecte Ailland d’une part et d’autre part par 4 grands immeubles de forme pyramidale, de plan cruciforme dont les façades en polychrome sont remarquablement réalisées.

Etant actuellement un site inscrit, le centre ancien de Nanterre constitue un haut lieu de découverte. Cela commence depuis l’Hôtel de ville qui a été érigé en 1973 sous les directives de Jean Darras et de Yves Bedon, et qui dévoile une architecture unique. Puis, il y a la préfecture datant de 1972, l’hôtel du département bâti en 1986 ainsi que le palais de Justice conçu par Wogenscki et Chauvet. Dans cette même liste des plus belles constructions de Nanterre figurent également la maison ancienne du XVIIIe siècle dominant la place Gabriel Péri ou encore les boutiques de maréchal-ferrant de la même époque.

Ensuite, la découverte de Nanterre est marquée par quelques édifices qui méritent tout autant le détour. Cela vient du fait qu’ils ont assisté à l’évolution et à tous les périples de la ville, et ce bien avant le début du Moyen Age. Parmi les plus marquants se tient en tête de liste la cathédrale Sainte-Geneviève-Saint-Maurice précitée. Cette chapelle datant du VIe siècle est un monument plus qu’impressionnant avec son clocher-tour du XIIIe siècle, lequel est d’ailleurs également classé monument historique. A l’intérieur de l’église, on peut découvrir d’étonnantes fresques signées Baudoin au XVIIIe siècle ainsi que plusieurs mobiliers de l’époque médiévale. Quant à l’église Sainte-Marie des Fontenelles de 1912, l’église Saint-Paul de 1969 et tant d’autres encore, elles dessinent toutes à leur manière le visage de la commune.

Cependant, on n’est pas forcément un amoureux des vieilles pierres pour apprécier une visite de Nanterre. Et pour cause, la proximité de la ville avec la capitale de l’Hexagone favorise la présence d’infrastructures culturelles de première qualité. Ainsi, l’agenda de Nanterre est composé d’animations et de représentations périodiques organisées tantôt au théâtre des Amandiers, tantôt à la Maison de la Musique, tantôt au complexe sportif de 1967.

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Cet article, "Nanterre, entre passé et modernité", a été rédigé le 22-10-2010 par A-Gites.com.

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