Najac, village médiéval dans les Gorges de l'Aveyron

Village perché dans un pays verdoyant aux superbes reliefs, Najac n’a pas perdu une miette de son aspect d’antan. Ce n’est donc guère étonnant qu’elle soit classée parmi la liste très restreinte des « plus beaux villages de France ».

Najac est un village localisé aux confins du Rouergue et du Quercy, plus précisément dans le département de l’Aveyron, dans la région Midi-Pyrénées, à une heure d'Albi. Il est intégré dans l’arrondissement de Villefranche-de-Rouergue.

Le village médiéval de Najac se trouve entre 198 m et 500 m d'altitude. Toutefois, la majorité des habitations se trouve à une altitude de 258 m, sur le bord gauche d’une faille naturelle fortement boisée. Malgré cet emplacement suspendu privilégié, les comtes de Toulouse ont renforcé l’accès vers le bourg en établissant au Xe siècle des remparts médiévaux.

D’ailleurs, ces derniers ne sont pas les seuls vestiges de cette époque à Najac. En effet, l’histoire bouleversée du village durant la croisade contre les Albigeois, la Guerre de religion ou encore l’occupation anglaise n’a pas empêché la construction d’un lot remarquable de monuments et d’édifices datant en majeure partie du Moyen Age. C’est la raison pour laquelle Najac figure parmi les destinations de référence pour ceux qui sont attirés par le passé, lequel se découvre merveilleusement à travers de vieilles pierres parfaitement conservées.

De ce fait, le tourisme de Najac est basé sur son patrimoine bâti, principal attrait touristique du village. En tête de liste, il y a la forteresse royale de Najac. Cette construction datant du XIIIe siècle est aujourd’hui classé monument historique tant la magnificence de sa tour romane carrée et de son haut donjon circulaire de 38 m de hauteur est simplement impressionnante. Cet édifice comprend également les restes de la triple enceinte ainsi qu’une chapelle castrale, toutes deux remarquables.

Cependant, il ne s’agit pas là du seul château de la région. En effet, on peut également y rencontrer le château de Mazerolles avec son donjon rectangulaire du XIIIe siècle, les châteaux du Puech de Rigaud, de Milhars des Cars et tant d’autres encore.

Une autre fierté du village de Najac repose sur les vestiges de la porte de la ville, agrémentant à l’époque l’enceinte fortifiée. On peut également parler des nombreuses maisons anciennes qui longent les ruelles du village. En les parcourant, on ne peut s’empêcher d’imaginer le quotidien de ces habitants qui prenaient de l’eau dans la fontaine publique voisine datant du XVe siècle, qui traversaient le pont de la Frégère du XIIIe siècle afin de pouvoir vaquer à leurs occupations, ou encore qui allaient à la messe du dimanche dans l’église Saint-Jean avec son architecture gothique du XIIIe siècle, l’église de Mazerolles, celle de Villevayre ou l’ancienne chapelle Saint-Barthélemy.

Ce passé médiéval bien conservé peut également s’apprécier à la vue de l’ancienne maison du Sénéchal, laquelle est inscrite à l’inventaire des monuments historiques.

Bien entendu, il n’est pas nécessaire de toujours sillonner les rues de Najac pour découvrir sa beauté. D’ailleurs, son passé est retracé du moins en partie, dans les quelques musées de la ville. Parmi ceux-là, on peut parler du musée de l'art de l'allumette, lequel expose dans l’une de ses galeries une collection impressionnante d’œuvres uniques dont la reproduction porte sur les navires, les avions et les locomotives anciennes.

Par ailleurs, les environs de Najac méritent tout autant le détour étant donné que ce ne sont pas les sites naturels à découvrir via les balades qui peuvent être faites pendant des vacances à Najac. Ainsi, c’est sûr que la butte dominant l'Aveyron et les méandres plongeront les randonneurs dans un univers de toute beauté. Quant aux gorges de l'Aveyron localisées entre Monteil et Laguépie, elles offriront des descentes d’enfer aux passionnés d’activités en eau vive tout en leur donnant l’occasion de s’extasier devant des cadres grandioses et exceptionnels.

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Cet article, "Najac, village médiéval dans les Gorges de l'Aveyron", a été rédigé le 24-11-2009 par A-Gites.com.

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