Moustiers-Sainte-Marie, capitale de la faïence

La commune de Moustiers-Sainte-Marie est localisée à proximité du Lac de Sainte-Croix, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Fondée vers le Ve siècle à l’initiative d’une colonie de moines, Moustiers n’a pas perdu de son attrait d’antan, qu’il s’agisse de l’architecture urbaine que du patrimoine naturel. A preuve, elle fait partie des plus beaux villages de France.

En outre, une pratique héritée de ces mêmes religieux constitue jusqu’à nos jours l’un des attraits les plus notoires du bourg de Moustiers-Sainte-Marie. Il s’agit des célèbres faïences locales, travaillées avec le bleu de Moustiers avec les recettes secrètes d’un vicaire venu de Faenza en Italie. Ayant cessé en 1873, cet art local renaît à Moustiers à partir de 1925 avec le concours de plusieurs artistes décorateurs ainsi que des artisans qualifiés.

En ce qui concerne le registre patrimonial de Moustiers-Sainte-Marie, il est clair qu’il est des plus complets. Et pour cause, il abrite de nombreux lieux et monuments classés. Parmi ces derniers figure en tête de liste l’église, un des plus beaux exemples d'édifice religieux de Provence, avec son chœur gothique et sa nef romane pointue. Son clocher est également ajourés d'arcades romanes, posées sur de fines colonnettes.

Par ailleurs, la chapelle Notre-Dame de Beauvoir mérite tout autant le détour avec son porche et son petit clocher de style roman et sa porte de bois datant de la Renaissance. A l'intérieur de ce bâti, on peut apercevoir les deux premières travées de la nef de l’époque romane et les deux autres dévoilant la typique architecture gothique, tout comme l’est d’ailleurs l’abside. Ce lieu servait autrefois de « sanctuaire à répit ».

On peut également parler de l’étoile de Moustiers. Cette étoile dorée à l’or fin nichée à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol entre deux montagnes et soutenue par une chaîne tendue, est tout simplement fabuleuse avec ses 80 cm de diamètre. La chaîne qui la supporte pèse 400 kg. Si l’étoile originale était constituée de 16 branches, en hommage à l’emblème familial du duc de Blacas qui en fut le créateur, le modèle actuel restauré en 1882 n’en présente que cinq.

Pour ce qui est de la principale activité qui attire de nombreux touristes à Moustiers-Sainte-Marie, à savoir le travail de la faïence, une visite du musée des Faïences s’impose. En effet, les visiteurs peuvent découvrir cette pratique traditionnelle dans trois salles du musée où est présentée une étonnante collection de moules et d’appareils de fabrication des anciennes faïences. Mieux, on peut également y admirer des faïences issues des différentes époques, essentiellement celles datant du vieux Moustiers. Parmi ces pièces uniques, celles du XVIIe et du XVIIIe siècle, ainsi que les œuvres des grands potiers tels que Clérissy, Olérys et Ferrat, sont à voir impérativement, lesquelles sont exposées auprès d’autres objets de souvenir liés à l'histoire de Moustiers depuis l'époque romaine.

Moustiers-Sainte-Marie est également un village gâté par la nature. Et pour cause, cette localité a été bâtie à la croisée des Gorges du Verdon et de la Route de la Lavande, traversant le plateau de Valensole où est cultivé le lavandin. De ce fait, elle bénéficie d’un environnement unique dans lequel vivent en harmonie les trois éléments de la vie dont l’air, la terre et l’eau. Ainsi, depuis le Lac de Sainte-Croix qui couvre une superficie totale de 2 200 hectares par exemple, on ne peut que se laisser emporter par le chant des cigales et les senteurs provençales. D’autant plus qu’avec le soleil au rendez-vous durant 300 jours dans l’année, il suffit de se laisser enivrer par les douces lumières qui baignent les visiteurs pendant leur séjour à Moustiers-Sainte-Marie.

En dehors de ses restaurants réputés, venez goûter les célèbres biscuits de Moustiers au miel de lavande.

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Cet article, "Moustiers-Sainte-Marie, capitale de la faïence", a été rédigé le 14-12-2009 par A-Gites.com.

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