Meschers-sur-Gironde et son site troglodyte

Meschers-sur-Gironde est une ville qui combine merveilleusement ses valeurs traditionnelles et l'authenticité de ses origines, tout en misant haut sur des paysages remarquablement préservés et un patrimoine favorable au développement des ressources touristiques locales.

La commune de Meschers-sur-Gironde est située en Charente-Maritime, dans la région Poitou-Charentes. Elle est localisée sur l'estuaire de la Gironde, à quelques kilomètres seulement de Royan.

Ce n’est pas tant sa situation géographique ni son appartenance administrative qui font la fierté de cette ville. En effet, ses nombreuses grottes creusées dans la falaise calcaire au-dessus de la Gironde attirent à Meschers-sur-Gironde un tourisme averti. En outre, le fait qu’elle soit citée comme une station balnéaire de renom dotée d’un pittoresque port de plaisance et de pêche constitue d’autres facettes de ces attraits touristiques. Et bien entendu, la richesse de son patrimoine architectural reflète un passé glorieux qui mérite incontestablement le détour.

Meschers-sur-Gironde est réputée par ses fameuses grottes ouvertes au public, dont notamment les grottes de Matata et celles de Régulus. Les premières, creusées à même la falaise, détiennent un circuit aménagé servant à la reconstitution de l'habitat troglodytique de la préhistoire jusqu’à nos jours. Quant aux secondes, elles servaient autrefois de réserves à grains, puis de cachettes pour les contrebandiers, et enfin de refuges aux protestants. Rendues accessibles au public depuis 1986, elles ont été aménagées avec de nouvelles terrasses, offrant un panorama imprenable sur le plus vaste estuaire d'Europe.

Hormis ces grottes, Meschers-sur-Gironde possède d’autres joyaux naturels tout aussi remarquables. Cela concerne entre autres les cinq plages de sable fin dont la plage des Nonnes, la plage principale ou la plage des Vergnes. Au bas des falaises, les carrelets veillent.

Ce paysage de bord de mer authentique est jalonné par un port unique sur l'estuaire au sud. Il s’agit d’un lieu de rendez-vous de référence apprécié aussi bien par les plaisanciers que par les estivants en vacances à Meschers-sur-Gironde. D’autant plus qu’avec l’animation continue qui y règne, principalement grâce à l’aménagement de plusieurs restaurants et cafés avec terrasses, les loisirs nautiques sont en plein développement.

Le volet historique de Meschers-sur-Gironde est marqué par d’innombrables édifices de caractère. Dans ce registre, il faut mentionner l’église Saint-Saturnin, laquelle a été bâtie sur les ruines d’une bâtisse initiale détruite lors de combats au début du XVIIe siècle. L’édifice actuel n’a hérité que de son clocher datant du XVe siècle. Ce dernier constitue l’un des emblèmes de la ville. L’une des particularités de cette construction repose également sur son sanctuaire reconstruit vers la fin du XVIIe siècle et sujet à divers remaniements, et formant actuellement un plan en croix latine. Par ailleurs, la nef unique et ses trois travées éclairées par des baies vitrées récentes, le chevet de sobre design ainsi que les charpentes datant de la fin du XIXe siècle ornent une façade de style néo-classique, quasiment unique dans la région.

Bien évidemment, la ville de Meschers-sur-Gironde n’est pas une commune désenclavée et solitaire. Bien au contraire, elle fait partie de la communauté d’agglomérations Royan Atlantique et partage de ce fait avec ses voisines un bon nombre d’attraits touristiques. Cela concerne entre autres la découverte des églises romanes, des petits ports et chenaux reliant la Gironde et une gastronomie typique exploitant massivement les « produits de la pêche et du terroir » ainsi que les délicieux vins locaux tels que le pineau, le cognac et les vins de pays charentais.

Par ailleurs, il est également à noter que Meschers-sur-Gironde est à quelques kilomètres du Zoo de la Palmyre, connu comme le zoo le plus fréquenté sur le territoire Français. Ce fleuron du patrimoine charentais couvre au total 14 hectares et sert d’abri a près de 1 600 animaux issus de 130 espèces différentes.

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Cet article, "Meschers-sur-Gironde et son site troglodyte", a été rédigé le 23-12-2009 par A-Gites.com.

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