Menton, la perle de la France

Menton, c’est la cité des jardins et celle des citrons. Mais, c’est aussi une ville d’art et d’histoire. Ainsi, dans cette petite commune la nature et la culture se conjuguent avec harmonie. Menton est une commune des Alpes-Maritimes, dans la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Nichée entre la principauté de Monaco et la Riviera italienne, Menton est ouverte directement sur la mer Méditerranée. D’ailleurs, c’est ce climat typiquement méditerranéen qui fait de cette ville le berceau du citron depuis maintenant plus de 75 ans. En outre, cela a également contribué à la préservation d’une nature d’exception s’offrant du haut des corniches et surplombant la Baie de Garavan tel un paysage de carte postale.

En effet, cette cité parsemée de verdure baigne tout au long de l’année sous le soleil, avec comme fond une mer calme se découvrant dans toute sa beauté. Ce cadre verdoyant est fait de jardins et de parcs représentant la richesse naturelle de Menton. Ainsi, les divers monuments prestigieux de la ville sont érigés en plein cœur de la verdure. Mieux, ils sont agrémentés par des espaces naturels merveilleusement entretenus comme les Jardins de Biovès, la Villa Maria Serena ou encore Fontana Rosa.

Menton a été récompensée de 4 fleurs durant le concours des villes et des villages fleuris de la France. Elle a été également la grande gagnante du « Grand prix national du fleurissement ». De tels mérites ne sont pas le fait du hasard. D’abord, parce que cette commune détient la plus importante collection d’agrumes de toute l’Europe dans le Jardin d'agrumes du Palais Carnolès. A noter que cet édifice servant à l’origine de résidence secondaire à Antoine Ier de Monaco, abrite actuellement le Musée des Beaux-arts de Menton. Par conséquent, après la découverte des agrumes du parc, les visiteurs auront le privilège d’admirer un autoportrait attribué à Reynolds ainsi que le portrait de Bianca Capello par Bronzio.

Ensuite, en longeant l’avenue Saint-Jacques, on ne peut pas rater le Jardin botanique du Val Rahmeh, lequel est actuellement la propriété du Muséum national d'histoire naturelle et expose une multitude de plantes exotiques et comestibles au côté de quelques espèces rares dont l’arbre mythique de l’Île de Pâques baptisé le Sophora toromino. Puis, dans la Serre de la Madone s’étendant sur une superficie totale de 7 ha, on peut découvrir un nombre important de plantes tropicales dont le Mahonia, rapportées par le major Lawrence Johnston entre les deux guerres durant ses périples en Afrique du Sud et en Orient. D’ailleurs, cette serre a été depuis 1990 labélisée Monument Historique et est depuis 1999 inscrite comme propriété du Conservatoire du Littoral. A cela s’ajoutent les innombrables jardins privés et urbains récemment créés tels que le square des États-Unis, l’avenue Carnot, le jardin du Campanin et le quai Bonaparte.

Toutefois, le charme de Menton ne se limite pas à ses espaces verts. Ville de mystère, cette cité incontournable possède un nombre importants de monuments historiques. Ces constructions de toutes les époques cohabitent merveilleusement et se partagent les ruelles de la ville. Parmi les plus visitées, on peut citer la Basilique Saint-Michel de style baroque ainsi que le bastion datant de 1636, lequel héberge actuellement le musée Jean Cocteau de Menton. Quant à la mairie, sa salle de mariage est une véritable œuvre d’art signée Jean Cocteau. Le palais de l’Europe est l’un des plus importantes constructions du centre-ville avec son imposante façade. La Belle époque a marqué Menton avec l’hôtel Riviera au style éclectique. Enfin, l'église orthodoxe de Menton dont les travaux datent de 1892, dévoile un style russe typique du XVIIe siècle et rappelle la présence de la colonie aristocratique russe dans la région durant le courant du XIXe siècle.

Au mois de février, la fête du citron est un temps fort dans la vie de la ville de Menton. De jour, comme de nuit, des milliers de spectateurs peuvent admirer les chars aux motifs géants tout en agrumes qui traversent la cité dans une ambiance festive.

Tous les étés, depuis 60 ans, Menton accueille les plus grands interprètes mondiaux pendant son Festival de Musique. Pendant deux semaines, mélomanes, touristes et vacanciers pourront accéder à la musique classique avec les représentations gratuites.

Mais Menton est avant tout une station balnéaire au climat exceptionnel qui attire de nombreux vacanciers car elle offre la mer et la montagne. Des vacances à Menton mêlent flâneries dans les rues de la vieille ville, sorties culturelles, plage et activités sportives et nautiques pour la plus grande joie de tous.

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Cet article, "Menton, la perle de la France", a été rédigé le 16-09-2009 par A-Gites.com.

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