Martigues – la « Venise provençale »

Citée comme la quatrième ville la plus importante du département, la commune de Martigues est localisée dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, dans le département des Bouches-du-Rhône et l’arrondissement d’Istres.

Son territoire communal s’étend entre deux plans d’eau : d’une part, la mer Méditerranée au sud et d’autre part, l’étang de Berre au nord. Ce dernier, avec sa surface 15 500 hectares, soit 20 km de long sur 16,5 km de large et 6 m de profondeur, est une véritable petite mer intérieure située en pleine Camargue. Il est ainsi utile de savoir qu’il s’agit du principal réceptacle naturel d’eau douce de l'Arc, de la Touloubre, de la Cadière, de la Durançole, lequel est relié à la mer par deux canaux : le canal de Caronte vers Port-de-Bouc et celui de Rove vers l'Estaque.

Avec ses canaux, ses quais et ses ponts, Martigues mérite dignement son titre de « Venise provençale ». Néanmoins, il ne s’agit pas là du seul attrait de cette commune.

Martigues a hérité de la nature de magnifiques paysages qui, avec la volonté de l’homme, ont gardé leur beauté d’antan. C’est pourquoi, ce village détient les sites touristiques les plus attirants de cette partie du pays. La preuve, on recense plus de 697 hectares de forêts dans les limites de la commune. Mieux, les 11 km de côte qui longent la Méditerranée (c'est-à-dire le quart du littoral de la ville) sont intégrés dans le périmètre de la « Côte Bleue », laquelle s’étend depuis l’ouest de Marseille jusqu'à l'embouchure de l'étang de Berre. Une telle distinction n’est évidemment pas fortuite. En effet, cette appellation fait référence à la couleur de l'eau d’une beauté exceptionnelle aux abords du massif. A noter également que ce littoral unique au paysage marin brillant jalonné des « perles de la Côte Bleue », des villages uniques, est doté d’un parc marin littoral remarquable ainsi que plusieurs plages et sites naturels extraordinaires très appréciés par les touristes en vacances à Martigues.

La beauté de la nature de Martigues a été également récompensée par 4 distinctions au palmarès 2007 du concours des « villes et villages fleuris », tant ses espaces verts ont été minutieusement mis en place au cœur d’un aménagement urbain remarquable. D’ailleurs, sans ses avenues bien dégagées, ses quartiers bien aérés et ses voies publiques bien agencées, la magnificence de la nature ne sera pas palpable. Ainsi, lors d'un séjour à Martigues, on ne peut pas éviter de contempler les constructions modernes aux façades ordonnées qui bordent les rues locales, notamment du côté de l’avenue Félix Ziem, l’avenue du président Allende, l’avenue Urdy Miou longeant le canal de Caronte ou encore le chemin de Paradis, en plein centre-ville de Martigues. Et à ces bâtisses nouvelles s’ajoutent des édifices plus anciens, comme les maisons à fenêtres à meneaux du quai Marceau ou des maisons avec frises, colonnette... du quartier de l'Ile, sans oublier les maisons de pêcheurs du quai Brescon fort connues du tourisme de Martigues.

Le musée Ziem réunit en un seul endroit archéologie, ethnologie, art moderne et contemporain, ateliers, conférences, concerts...

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Cet article, "Martigues – la « Venise provençale »", a été rédigé le 20-01-2010 par A-Gites.com.

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