Manosque, en Haute-Provence

La commune de Manosque est localisée à 50 km d’Aix-en-Provence et de Sisteron, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Chef-lieu de son canton, Manosque est une imposante cité qui surplombe du haut de ses 300 m d’altitude en moyenne le premier axe économique des Alpes du Sud. Baignant dans un climat méditerranéen d'intérieur, Manosque est, à l’instar des villes voisines de la communauté des communes Luberon Durance Verdon, incluse dans la Provence de basse altitude.

Ville nichée entre mer et montagne, elle est blottie au carrefour des deux principaux parcs naturels de la région, le Luberon et le Verdon. Ce bourg édifié sur le contrefort des collines du Luberon oriental offre une vue d’ensemble sur la plaine alluviale de la Durance, laquelle est bordée au nord et à l’ouest par de majestueuses collines culminant à 730 m au-dessus de la mer. Cet emplacement géographique privilégié n’a d’ailleurs pas attiré les seuls touristes du XXIe siècle. Bien au contraire, cette ville a de tout temps connu une importante fréquentation d’étrangers, lesquels ont marqué leur passage dans l’architecture urbaine locale.

Côté histoire, il est à noter que Manosque a été habitée bien avant la conquête romaine. En effet, certains vestiges de la ville témoignent que ce territoire a été occupé plus de 600 ans avant notre ère par des ethnies celtes et ligures. La naissance du village en tant que tel est attestée au cours de l’époque gallo-romaine.

Vers l’an 900, comme la majorité des villes provençales d’ailleurs, la ville fut ravagée par les Sarrasins. Néanmoins, la sérénité et la sécurité encore palpables dans le bourg, redeviennent d’actualité à partir de 974 quand le Comte Guillaume d’Arles, chef d’une puissante troupe expulsa les Sarrasins de Provence.

Ainsi, la vieille ville en forme de poire se découvre à travers les avenues substituant les anciennes murailles, dont il ne subsiste que quelques ruines et 3 des 4 portes : Saunerie (au sud), Soubeyran (au nord) et Guilhempierre récemment reconstruite (à l'ouest). Et cette paix manifeste a été également ponctuée par la construction alternative d’un patrimoine bâti remarquable dont notamment l’Hôtel de Ville de style Renaissance qui est, depuis 1772, décoré de gypseries, de peintures de Denis Valvéranne, ainsi que d’un buste en argent de Gérard Tenque que l'on peut admirer quand on vient en vacances à Manosque.

Ainsi, dans ce registre du patrimoine manosquin, on peut parler des nombreux monuments du bourg, notamment les deux églises érigées dans le centre historique de la ville. La première, du nom de Notre-Dame de Romigier, est une chapelle romane sise place de l'Hôtel de Ville et classée monument historique. Malgré la restauration notoire dont elle a fait l’objet au XVIIIe siècle, elle a gardé dans son décor la statue de la Vierge noire ainsi que la Vierge en marbre de Pierre Puget, sur la façade de l’édifice. Dans une petite chapelle se trouvant à l'extrémité du bas-côté gauche, on peut apercevoir un autel constitué d'un sarcophage en marbre vieux de 17 siècles ainsi qu’une statue en bois de Notre-Dame de Romigier. Quant à la seconde, il s’agit de l’église Saint-Sauveur, un édifice de style romano-gothique construit durant le XIIe et le XIIIe siècle, également classée monument historique. A noter, soit dit en passant, que son campanile a été détruit au cours du séisme de 1708. Dans ce même volet des monuments religieux à voir à Manosque, figure également la chapelle des Observantins datant du XVIe siècle, laquelle est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Lors d'un séjour à Manosque, vous découvrirez une ville préservée où se mèlent belles demeures, places, remparts, terrasses ombragées et traditions provençales.

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Cet article, "Manosque, en Haute-Provence", a été rédigé le 30-12-2009 par A-Gites.com.

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