Malaucène, capitale du Ventoux

Il y a plus de 40 000 ou 50 000 ans, Malaucène a déjà connu une occupation humaine, celle faite par les hommes de Neandertal. Ce n’est donc guère étonnant de dire que visiter cette ville signifie un retour aux origines du genre humain.

La petite ville de Malaucène est localisée dans le département de Vaucluse, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, dans le sud-est de la France. Bâtie au nord du Vaucluse, à proximité de la Drôme méridionale, le village provençal de Malaucène est situé entre 238 m et 1132 m d'altitude, au pied du versant nord du mont Ventoux qui se dresse à 1912 m d'altitude.

De ce fait, il constitue la principale entrée dans ce massif avec au sud Vaison-la-Romaine située à moins de 9 km et au nord Carpentras à 18 km. Cet emplacement géographique privilégié n’est donc pas étranger à la présence précoce des hommes dans le village. Ainsi, après une première occupation durant l’époque paléolithique au hameau de la Baume, Malaucène devient un important lieu de vie durant le néolithique et le chalcolithique suite à l’importante exploitation du silex des combes de Veaux.

Ensuite, du 1er au 4e siècle avant notre ère, les populations celtes et ligures se mélangèrent dans le pays pour développer la civilisation des oppida avec les habitats perchés dont l'oppidum de Clairier. Cependant, il n’est pas nécessaire de remonter aussi loin pour apprécier la beauté de cette ville. Et pour cause, Malaucène regorge d’activités touristiques ainsi que diverses animations incontournables, lesquelles sont organisées au cœur d’un cadre naturel exceptionnel. De ce fait, même ceux qui ne sont pas des passionnés du passé peuvent trouver leur bonheur dans cet agréable bourg de Malaucène.

A Malaucène, on se promène dans la nature. Et pour cause, ce ne sont pas les chemins de randonnée qui manquent dans la forêt de Malaucène. A parcourir à pied, en vélo ou à cheval, ces itinéraires de promenade sillonnent bien souvent des paysages à couper le souffle, lesquels sont marqués essentiellement par une végétation luxuriante et des points d’eau de toute beauté.

D’ailleurs, plusieurs aires de pique-nique sont aménagées dans la campagne, offrant aux visiteurs l’opportunité de se reposer au cœur d’une nature préservée dans son état sauvage. Ainsi, en été, les randonneurs ont le choix entre l’équitation, le VTT, le Devalkart, le Rollerbe ou même l'Accrobranche, et en hiver, ils peuvent opter pour des balades en raquette, en motoneige ou en ski alternatif. En effet, la station du Mont-Serein ne se trouve qu’à mi-chemin du sommet, laquelle est desservie par 8 remontées mécaniques de première qualité.

A Malaucène, on découvre l’intérieur d’une ville ancienne avec de belles demeures, des fontaines et des lavoirs. Ainsi, après une halte au marché communal très animé tous les mercredis matin où vous pourrez déguster les spécialités de la Provence, les balades dans les rues du bourg s’imposent. Et pour cause, elles sont longées par divers monuments historiques tels que les vestiges des remparts et des portes de l'enceinte fortifiée (Porte Soubeyran), le beffroi ainsi que du riche patrimoine religieux, notamment la chapelle de Notre-Dame du Groseau et l’Eglise Saint-Michel de Malaucène de style roman-gothique qui renferme un magnifique chemin de croix, un orgue à buffet ainsi qu'à l'extérieur, un banc de pierre d'une longueur de 41.77 m !

Une balade jusqu'au calvaire, construit sur l'emplacement de l'ancien château de Malaucène, vous permettra de découvrir un superbe panorama sur le village et le Ventoux.

En outre, Malaucène étant un lieu de passage vers le mont Ventoux, les pèlerins peuvent suivre les pas du Pape Clément V, lequel y passa plusieurs séjours et y fit aménager le Monastère du Groseau en Palais (XIVème s.).

Par ailleurs, dans le premier tournant au début de la montée, la source du Groseau rythme la vallée tout au long de l'année tout en offrant aux visiteurs une oasis de paix, de sérénité et de fraîcheur. Vénérée depuis l'Antiquité, elle alimentait la cité de Vaison par un acqueduc.

Chaque année, la beauté du village de Malaucène et de la région qui l'entoure attirent de plus en plus de vacanciers qui viennent faire un séjour à Malaucène.

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Cet article, "Malaucène, capitale du Ventoux", a été rédigé le 20-10-2009 par A-Gites.com.

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