Les Gorges de l'Ardèche, un trésor véritable

Creusées dans le plateau de calcaire entre Vallon-Pont-D’arc et Saint-Martin d'Ardèche, les Gorges de l’Ardèche se présentent sur le plan géographique comme une véritable frontière naturelle avec une vue panoramique dans toutes les directions.

Les Gorges de l'Ardèche s’étendent sur une trentaine de kilomètres, elles sont clôturées entre deux massifs parfaitement verticaux et sont confinées par deux climats : le méditerranéen et le septentrional. Cette gorge s’étale sur près de 1.575 hectares.

Authentiques sillons méandreux, les gorges de l’Ardèche sont parcourues depuis des milliers d’années par la rivière de l’Ardèche. Au Pont d’Arc, le cours d’eau a laissé une empreinte indélébile unique au monde dans le calcaire avec son arche de 60 mètres sous lequel Ardèche continue de s’écouler.

Les méandres de l’Ardèche se diversifient dans le plateau par leurs ouvertures dont le bloc urgonien de 800 mètres d’épaisseur, le bois de bronze dans le Sud ou le plateau de gras dans le Nord. En outre, des fresques ornent un peu partout de nombreuses grottes et constituent de réels trésors anciens. Ces dernières ont toutes la particularité d’attester de la présence préhistorique de l’Homme à cet endroit. Ainsi, elles ont toutes un intérêt géologique à être visitées, si on ne cite que la Grotte de la Madeleine, les Grottes de Saint Marcel, Aven Marzal ainsi qu’Aven d’Orgnac. Toutefois, la plus impressionnante de ces grottes demeure incontestablement la Grotte de Chauvet, avec ses 400 représentations d’animaux. Elle a été découverte en 1994.

Par ailleurs, les grottes de l’Ardèche recèlent d’autres trésors. En effet, la vie dans ce canyon présente une multitude d’espèces qui s’adaptent au sol perméable. Cette faune exceptionnelle de l’Ardèche, telle l’aigle de Bonelli, apprécie cette nature où l’eau ne se conserve pas en surface mais pénètre dans la croûte terrestre et circule dans des galeries et des rivières sous-terraines dépassant même les 50 kilomètres de conduits comme dans les grottes de Saint–Marcel. En outre, la végétation de type méditerranéenne est parfaitement adaptée dans ces gorges qui descendent de 80 mètres de profondeur sous le niveau de la mer. Et le plus surprenant, c’est que l’Ardèche les a creusées sur un mont de 300 mètres d’altitude.

C’est pourquoi des milliers de visiteurs viennent contempler ce remarquable spectacle chaque année. En effet, les gorges de l’Ardèche favorisent les activités en pleine nature, pour un moment d’évasion privilégié. La descente peut se faire avec tous les moyens de transport : à pied, en canoë, en kayak, en barque ou par spéléologie. Les amateurs de sensations fortes peuvent opter pour le saut à l’élastique ou l’escalade pour admirer ces gorges uniques de l’Ardèche. La pente se découvre en moyenne durant deux ou trois jours et offre à l’occasion la synergie entre l’œuvre d’art naturelle taillée par l’eau et les rapides bouillonnants.

L’Ardèche limite le département de l’Ardèche avec celui du Gard. Par ailleurs, l’itinéraire formé le long de cette rivière est aménagé par différents sites depuis le belvédère du Serre de Tourre jusqu'à celui du Ranc Pointu avec une vue sur les Cévennes avant le panorama sur Aiguèze, au loin du mont Ventoux ainsi que de la plaine du Rhône.

Véritable site historique, les gorges de l’Ardèche sont classées Réserve naturelle aux côtés du massif voisin dit « Dent de Rez » et du « Pont d’Arc ».

A noter également l'ouvrage intitulé « De la Dent de Rez aux Gorges de l’Ardèche » qui a fait sa sortie sous les directives du Syndicat de Gestion des Gorges de l'Ardèche (SGGA). Ce livre de 650 pages est illustré des merveilles de ces deux milieux naturels hors paire et simplement magnifique aux ressources historiques qui ont traversé des millénaires d’existence.

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Cet article, "Les Gorges de l'Ardèche, un trésor véritable", a été rédigé le 03-06-2009 par A-Gites.com.

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