Le Puy de la Vache, un imposant volcan

Le Puy de la Vache compte parmi les sites naturels à ne pas manquer lorsque l’on est de passage dans le Massif central. Ce volcan basaltique qui est haut d'environ 1 170 mètres a vu le jour il y a de cela huit millénaires.

En évoquant le Puy de la Vache, on ne saurait ne pas évoquer le Puy de Lassolas, son jumeau de volcan qui s’est formé en même temps que lui. Ces deux volcans monogéniques sont apparus suite à une seule et unique éruption. Ensemble, ces deux reliefs constituent des scories affichant des couleurs allant du rouge au noir. Du fait de leur origine commune, le Puy de la Vache et le Puy de Lassolas affichent la même configuration et présentent une forme égueulée identique pointant vers le sud. Concernant la forme « égueulée », celle-ci est caractérisée par l’effondrement du sommet du volcan, causé par la forte pression de la lave dont la température a atteint des pics insoupçonnés au plus fort de l’éruption.

Si l’on s’intéresse au passé de ces deux volcans, ceux-ci ont engendré – au moment de leur formation – une coulée de lave commune qui a jailli sur une distance de quinze kilomètres environ en direction du sud-est. La coulée de lave en question est parvenue jusque dans les communes de Saint-Amant-Tallende et de Saint-Saturnin. La majeure partie de cette coulée est aujourd’hui couverte par la lande. Les laves bulleuses qui se sont formées sur la partie supérieure de la coulée ont quant à elles engendré une étendue chaotique que l’on connaît aujourd’hui pour être la cheire d’Aydat. Tout au long de sa procession, la coulée de lave a également créé des lacs parsemant la vallée. Parmi eux, on peut citer le lac d’Aydat ou encore l’étang de la Cassière que l'on peut voir si l'on vient en vacances au Puy de la Vache.

Du fait de ses spécificités, le site du Puy de la Vache bénéficie d’une protection. Pour que les curieux puissent en apprécier les trésors, une piste de randonnée au Puy de la Vache a été mise en place. La présence de celle-ci rend possible l’escalade du volcan. L’excursion dure environ une demi-heure pendant laquelle on a l’occasion de poser son regard sur les paysages caractéristiques de la région. Il est utile de noter que le sentier propose deux alternatives de promenade. On peut choisir entre une randonnée tout autour du Puy de la Vache ou une randonnée qui dure un peu plus longtemps mais qui permet de découvrir en même temps le Puy de la Vache et le Puy de Lassolas. Quel que soit le circuit que l’on aura choisi, on aura l’occasion d’admirer la flore locale. Entre les hêtres, les bouleaux, les sapins, les saules, les noisetiers et les épicéas, c’est d’un majestueux spectacle que l’on peut profiter. La faune est toute aussi intéressante. En se trouvant au niveau de la cheire, les plus chanceux pourront faire la rencontre du lézard vivipare.

Une fois que l’on atteint le sommet du Puy de la Vache, les plantes se font de plus en plus rares et sont remplacées par la roche volcanique. Ce n’est qu’en redescendant de l’autre côté du volcan que l’on découvre de nouveaux des végétaux. Dans la partie méridionale du Puy de la Vache, on rencontre une flore constituée d’espèces végétales possédant la particularité de résister vaillamment aux plus hautes températures. Parmi elles, on peut noter le silène enflé, la biscutelle, l’œillet de Montpellier ou encore l’Ancolie.

Tous ceux qui ont opté pour la randonnée à la découverte du Puy de la Vache doivent impérativement se renseigner auprès du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne. Sur place, les personnes intéressées pourront trouver toutes les informations susceptibles de les intéresser. Des itinéraires de randonnées parfaitement renseignées y sont par ailleurs disponibles.

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Cet article, "Le Puy de la Vache, un imposant volcan", a été rédigé le 02-07-2010 par A-Gites.com.

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