Le col du Tourmalet

Le col du Tourmalet est un magnifique site naturel faisant partie de la catégorie des cols de montagnes. Il se trouve au cœur des Pyrénées. L’accès à ce site est habituellement fermé entre le mois de novembre et le mois de juin.

Le col du Tourmalet est surtout connu pour accueillir le Tour de France et le Tour d’Espagne. Les pistes menant vers le sommet de ce site s’étendent sur une distance d’environ vingt kilomètres pour une dénivellation moyenne de 7% environ. Elles conduisent à plus de 2 100 mètres. Tout au long des années, bon nombre de cyclistes professionnels et amateurs ont gravi courageusement cette célèbre pente. La route menant vers le col du Tourmalet est littéralement noire de monde une fois que la neige a fondu. Les cyclistes ne sont néanmoins pas les seuls qui apprécient le sentier conduisant vers les hauteurs du Tourmalet. En effet, les randonneurs apprécient également le site. Ce qui se comprend aisément au vu des superbes paysages qui s’offrent à la vue dans la région.

En s’intéressant à l’histoire du col du Tourmalet, on ne manque pas de constater le caractère original de l’appellation du site laquelle signifie d’ailleurs « Mauvais détour ». Concernant l’octroi de cette appellation, plusieurs hypothèses sont avancées. Certains pensent que ce nom a été donné par des bergers ou par des voyageurs obligés de faire face à des pentes particulièrement laborieuses. A moins que ce ne soit les porteurs qui se sont chargés de transporter Madame de Maintenon et qui ont permis à cette dernière de franchir le col du Tourmalet en l’an 1675.

L’histoire du col du Tourmalet a, par ailleurs, été fortement marquée par le Tour de France qui y est passé pour la première fois en 1910. Cette année-là, c’est le cycliste Octave Lapize qui remporte la victoire et devance tous ses concurrents. Depuis cette année fatidique, le col du Tourmalet est devenu un endroit mythique auquel sont associés des noms aussi prestigieux que Lance Armstrong ou encore Bernard Thévenet.

Au-delà de ses pistes cyclables, le col du Tourmalet est également un lieu offrant des panoramas uniques en leur genre donnant sur les pics qui se trouvent tout autour. En plus de hauts sommets, le col offre également des points de vue époustouflants sur des prairies verdoyantes pour les touristes en vacances au col du Tourmalet.

En s’intéressant aux activités possibles aux alentours du col du Tourmalet, on ne saurait ne pas évoquer le Jardin Botanique du Tourmalet. Cet espace, qui s’étend sur une superficie de deux hectares, renferme de véritables trésors naturels. Les visiteurs y ont l’occasion de découvrir un bel échantillon des merveilles végétales des Pyrénées françaises. Se trouvant à une altitude de 1 500 mètres environ, le site abrite des végétaux typiques comme les sapins ou encore les pâturages. C’est un endroit qui invite à l’évasion et à la découverte.

Lorsque la saison hivernale arrive, la route qui mène au col ferme et les alentours sont en effervescence. Il faut savoir qu’au pied de la montagne du Tourmalet se niche la station de ski de La Mongie, la station de ski la plus importante de toute la région. Les adeptes de ski peuvent y profiter de près d’une centaine de kilomètres de pistes. Ils peuvent par ailleurs s’adonner au ski de fond, au ski hors-piste ou encore aux randonnées au col du Tourmalet, à pied ou avec les raquettes.

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Cet article, "Le col du Tourmalet", a été rédigé le 02-08-2010 par A-Gites.com.

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