Larnas, en Ardèche Méridionale

La nature et les hommes se sont appliqués pour offrir aux visiteurs en vacances à Larnas une destination de découvertes de référence.

Localisé dans le sud-est de la France, en Ardèche, à 40 km d'Aubenas, le village de Larnas est situé à une altitude allant de 120 m à 364 m, entre la Vallée du Rhône et les Gorges de l'Ardèche.

Tout comme les communes voisines, notamment Saint-Montan et Gras, Larnas bénéficie d’un cadre hydrographique privilégié, assuré notamment par le cours d’eau de la Nègue. D’ailleurs, cette situation géographique n’est pas étrangère à la fréquentation des vacanciers à Larnas. D’autant plus qu’avec les nombreux sites locaux à découvrir, qu’il s’agisse du domaine naturel ou du patrimoine architectural, on ne peut s’empêcher de flâner à travers les ruelles et la campagne de Larnas.

L’art de vivre à Larnas repose essentiellement sur un passé architectural incontournable. Dans ce registre figure en tête de liste l’église communale. Malgré sa modeste apparence, cet édifice dédié à Saint-Pierre de Larnas est admirable tant il dévoile le typique style roman, notamment à travers la pureté de ses lignes et la taille soignée de ses matériaux. Bâtie au XIIe siècle sous l’initiative de quelques religieux bénédictins de Cruas, cette chapelle présente une nef simple avec deux travées, trois absidioles et surtout une coupole soutenue par des trompes lesquelles sont reliées par de remarquables galeries. Ce n’est donc guère étonnant d’entendre souvent que cette église est dotée de « la plus belle coupole du Vivarais ». Et si ce décor extérieur est attirant, l’intérieur n’est pas en reste, si l’on ne se base que sur le tombeau qu’il abrite et dans lequel les premiers seigneurs de Bours et de Larnas ainsi que quelques curés ont été enterrés. Il est donc tout à fait normal que cette bâtisse a été consacrée « monument historique » en 1907.

En parcourant les rues de Larnas, on ne peut pas rater non plus les constructions en pierres sèches qui les jalonnent. Cela vient du fait que ce bourg dispose d’une importante zone de garrigue occupée par des buissières et des bois. Ainsi, on recense dans la ville plusieurs taillis où se nichent merveilleusement des cabanes, des clapas, des sièges de bergers ainsi que des murets, tous en pierres sèches. A noter que ces attirantes constructions relevaient principalement d’un savoir-faire exceptionnel des anciens paysans-bergers qui occupaient les lieux. Dans cette même catégorie des curiosités locales, on peut citer également le domaine d’Imbours qui recouvre une superficie totale de 270 ha et sert de nos jours de centre de vacances mutualiste.

Côté patrimoine naturel, Larnas a également de quoi s’enorgueillir. Il y a par exemple les amandiers longeant tous les chemins de la commune. Au printemps, ils sont tout simplement magnifiques avec leurs fleurissements d’un blanc soutenu. En hiver, leurs fruits inondent le village et se transforment en petite ressource vitale pilée, décortiquée et surtout prête pour la fabrication du nougat de Montélimar.

Par ailleurs, pendant un séjour à Larnas, une visite de l’Iriseraie Laporte s’impose. Et pour cause, ce site blotti au cœur de la vallée de la Nègue, offre un spectacle unique de plus de deux milles espèces d'iris cultivés, dont un bon nombre figure parmi des variantes rares importées. Avec un peu de chance, vous pourrez acquérir des plantes uniques en fin de saison pour les voir fleurir dans votre jardin l’année d’après.

Pour ce qui est des activités de découverte nature, les promenades équestres, en VTT ou à pied sont toutes autant prisées par les visiteurs. Et pour cause, bon nombre de sentiers de balade mènent à des sites naturels d’exception tels que le pied de la Dent de Rez, le domaine de Bois Sauvage, la Grotte de la Madeleine ou encore le Fauniscope, avec sa collection de près 16 000 insectes.

Chaque été début juillet, Larnas accueille le festival de jazz "Jazz sur un plateau".

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Cet article, "Larnas, en Ardèche Méridionale", a été rédigé le 25-11-2009 par A-Gites.com.

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