Laon, la ville historique

En Picardie se trouve une commune française de 42km² baptisée Laon. Et comme Victor Hugo l’a si bien décrit dans une lettre à Adèle : « Tout est beau à Laon, les églises, les maisons, les environs, tout... ».

Laon est la troisième plus grande ville du département de l’Aisne. C’est une ancienne ville fortifiée érigée sur une colline à une altitude de 123m, traversée par l’Ardon.

Toutefois, ce n’est vraiment pas son emplacement géographique ni sa proximité relative avec les grandes villes de l’Hexagone qui font sa renommée. C’est avant tout parce que c’est une ville riche en patrimoine architectural et culturel.

D’ailleurs, elle a été consacrée « Ville d’art et d’histoire » depuis maintenant quelques années compte tenu de ses innombrables monuments médiévaux longeant les rues Sérurier, Saint-Jean, Saint-Cyr ou encore Vinchon. Ces quartiers témoignent en effet d’un passé riche et ce, datant depuis l’occupation gauloise. Par conséquent, parcourir ses ruelles c’est partir à la découverte de l’histoire d’une ville passionnante et suivre les traces de ses ancêtres et des personnages notoires.

Laon est souvent connue comme un musée urbain. Elle est faite d’une multitude de demeures au style architectural divers et de toutes les époques, notamment du XVIe au XVIIIe siècle. Sur son sommet, elle est surplombée par la cathédrale Notre Dame. Longue de 110m, édifiée entre 1150 et 1180, cette dernière a servi de modèle pour la cathédrale Notre-Dame de Paris et celle de Chartres. Avec ses quatre tours gratifiées par Villard de Honnecourt comme les « plus belles du monde », sa tour lanterne et ses bœufs sculptés en grandeur nature sur les étages des tours, elle a donné à la ville de Laon le titre de « Montagne couronnée ». D’ailleurs, c’est cette partie baptisée la Ville haute, ceinte de remparts, qui est la plus ancienne de Laon et qui domine sur la plaine picarde. Ainsi, en temps clair, on peut y découvrir un panorama pouvant porter jusqu’à 20km aux alentours et dont les limites les plus lointaines peuvent aller jusqu’aux plateaux du Soissonnais.

Bien évidemment, le titre de ville historique ne se limite pas à la seule cathédrale ni aux demeures des particuliers singulièrement construites. En effet, Laon dénombre plus de 68 édifices listés dans le registre des Monuments Historiques. Parmi les plus marquants, on peut citer l’abbaye Saint-Vincent de Laon, l’abbaye Saint-Jean de Laon, l’abbaye Saint-Martin de Laon, la chapelle des Templiers du XIIe siècle ainsi que l’église abbatiale Saint-Martin datant de la même époque que la cathédrale.

Par ailleurs, une visite du palais épiscopal, situé au nord de la cathédrale, est incontournable lors de vacances à Laon. Et pour cause, cet édifice classé monument historique depuis 1850 dispose des chapiteaux au décor remarquables, d’une galerie d'arcades côté ouvrant sur la cour intérieure et trois tourelles du côté des remparts. Cette construction notoire abrite actuellement le tribunal de grande instance de la ville et la grande salle de l'évêché sert de salle à la Cour d'assises.

Mais il est aussi intéressant de savoir que la commune de Laon est construite sur un butte – témoin composé de sables grossiers, de calcaire du Lutétien et bien évidemment d’argile de Laon. Ces couches ont donné naissance à une nappe aquifère aux pieds de la ville. Et cette nappe a fait surgir des sources, lesquelles ont été aménagées en fontaine et en abreuvoir depuis le Moyen Age. Et cela a sûrement joué en faveur de la ville au point qu’elle a reçu la récompense de 2 fleurs durant le concours de villes et villages fleuris en 2007.

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Cet article, "Laon, la ville historique", a été rédigé le 03-09-2009 par A-Gites.com.

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