La Rochelle, cité maritime

La Rochelle est la capitale historique de l'Aunis et préfecture du département de la Charente-Maritime, dans la région Poitou-Charentes. Célèbre pour ses petites rues adjacentes au Vieux port, le quartier Hôtel de ville/Saint Sauveur de La Rochelle, baigne dans une atmosphère à la fois calme et mystérieuse, idéale pour un moment de méditation.

Le quartier Saint Sauveur est une invitation à la sérénité. En effet, à travers ses rues pavées, errer autour de l’Hôtel de ville de la Rochelle constitue un réel moment de plaisir. D’ailleurs, dans ce quartier, les visiteurs se mélangent naturellement avec les Rochelais qui ne cessent d’admirer la beauté des demeures des anciens armateurs. Très apprécié pour ses galeries marchandes et ses divers commerçants, faire du shopping à pied dans les rues à arcades de la Rochelle est un réel délice.

Dans ce quartier incontournable, le temps semble être comme suspendu et l’atmosphère y est envoûtante. Les ruelles de La Rochelle sont prisées par ses petits commerçants. En effet, la découverte de ce quartier se fait en suivant des itinéraires non définis à l’avance. En outre, elles se dirigent toutes vers un lieu historique qui mérite bien une halte. A La Rochelle, en effet, tous les chemins mènent au Vieux port…

Tirant son nom de l’église St Sauveur érigée dans ce quartier, Saint Sauveur a été depuis sa fondation un quartier animé. En effet, sa chapelle a autrefois servi d’église aux marins, à cause de son emplacement sur les quais rochelais, et veillait constamment et paisiblement sur le canal. Et même si l’histoire de ce quartier remonte au XIIe siècle, il a toujours su garder cet attrait et connait à tout moment et à longueur de journée une vivacité indéniable. D’ailleurs, Saint Sauveur est souvent connu comme étant le cœur de la ville.

L’église St Sauveur, le monument le plus important de ce quartier d’ailleurs, a été érigée en 1217 en paroisse par le Pape. Deux siècles plus tard, un incendie l’a entièrement détruite et une reconstruction a débuté à la fin du XVe siècle. Toutefois, le nouveau style flamboyant gothique n’a duré que quelques années car en 1568, des émeutes religieuses ont à nouveau anéanti l’édifice. Ses pierres, quant à elles, ont servi à la construction du Gabut, et le clocher utilisé en guise de tour de guet et plate forme à canon.
Les travaux n’ont ensuite repris qu’en 1560 pour ne se terminer qu’en 1679. Témoin de cette seconde rénovation : le portail actuel. Puis, un second incendie a ravagé l’édifice en 1705 pour laisser place à une troisième église bâtie en 1718. En 1792, l’église est devenue un magasin aux vivres pour la marine et n’a retrouvé son utilisation initiale qu’en 1802. Ensuite, de nouveaux travaux ont été entrepris dans le but de restaurer l’église, dont la sacristie et la tourelle à l’angle de La Ferté. Néanmoins, la dernière maison jointe à l’église a été démolie en 1905. Et à la fin de ce grand périple, la haute tour de 42 mètres a obtenu le statut de Monument historique depuis le 13 avril 1907.

Par ailleurs, une visite de La Rochelle commence toujours à la grosse horloge dans le quartier Saint Jean du Pé. En effet, cette porte entre le port et la ville au style gothique marque le secteur piéton. Fondée au temps du Moyen âge, cette tour a été couronnée au XVIIIe siècle d’une cloche et d’une horloge, d’où son nom. En outre, la découverte de cette remarquable ville se fait le mieux en marchant à pied à travers des rues et des places aux noms qui rappellent le passé. Mais cette vieille ville aux quartiers anciens n’est point une « ville musée ». En effet, comme Saint Sauveur, les autres quartiers de cette commune sont animés tout au long de l’année.

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Cet article, "La Rochelle, cité maritime", a été rédigé le 09-07-2009 par A-Gites.com.

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