La Flèche, pôle touristique de la vallée du Loir

La Flèche est une ville localisée dans le département de la Sarthe, dans la région Pays de la Loire. Le territoire communal est situé dans la vallée du Loir, à une altitude moyenne de 30 m.

Récompensée par 1 fleur en 1995, 2 fleurs en 1996 et 3 fleurs en 1997 durant le concours des « Villes et villages fleuris », La Flèche présente un incontournable espace naturel privilégié dont la commune et les villageois œuvrent pour la sauvegarde de cette biodiversité remarquable.

Cependant, c’est surtout son label de « Ville d’Art et d’Histoire » qui attire le plus souvent les touristes. Et pour cause, on dénombre dans la ville plusieurs édifices anciens qui méritent le détour, qu’il s’agisse de patrimoine civil ou religieux. En effet, toutes les époques sont représentées dans les ruelles de cette ville reconnue pour la première fois dans les archives du Xe siècle, et cela pour le grand bonheur des passionnés des vieilles pierres.

Que ce soit dans la ville ou dans les campagnes environnantes, on rencontre à La Flèche de nombreux vestiges historiques. D’ailleurs, des mégalithes sont répertoriés un peu partout dans la ville, témoins d’une évidente occupation préhistorique dans le bourg. Plus tard, plus précisément durant l’époque médiévale, la ville acquit une notoriété incontournable dans le domaine de l’architecture.

Une première halte dans le château des Carmes s’impose aux visiteurs. Sa particularité ? Cette forteresse affiche un remarquable donjon du XVe siècle. Puis, direction la halle-mairie. Egalement une réalisation du Moyen Âge, cet bel édifice est classé monument historique. Un charmant pavillon carré est érigé au 17, rue Grollier et se dévoile comme l’architecture typique datant du XVIe siècle. Ensuite, d’autres constructions méritent un coup d’œil dans le centre-ville, notamment le Prytanée national militaire de 1604 qui fut installé dans l’ancien collège des Jésuites fondé par Henri IV et actuellement lycée militaire. Ce site singulier intégrant plusieurs bâtiments anciens est doté d’un grand portail du XVIIe en plus de sa galerie de peinture de Henri IV ainsi que d'un exceptionnel parc à la française. Dans ce même registre, une découverte de l’ancien hôtel Huger de Vernevelles, l’Hôtel-Dieu, le théâtre à l'italienne de la Halle au Blé construit en 1839, le manoir de La Cour-des-Pins du XVe siècle, le château de l'Arthuisière est incontournable.

Pour ce qui est du patrimoine religieux, La Flèche abrite plusieurs constructions riches en histoire et surtout magnifiquement dessinées. Parmi ces dernières, on peut citer l’église Saint-Thomas datant du XIIe au XVe siècle. Elle est entourée de voûtes angevines et présente une jolie chapelle du XVIIe siècle ornée d’un retable de marbre, de toiles, de statues et de tapisseries. En outre, la chapelle Notre-Dame-des-Vertus datant du XVIe siècle, la chapelle Saint-Louis du Prytanée du XVIIe siècle ainsi que l’ensemble des bâtiments de l'ancien monastère de la Visitation sont à visiter, que l’on soit ou non des pèlerins.

Toutefois, les sites naturels ne sont pas pour autant en reste à La Flèche. En effet, on rencontre par exemple sur les ruines du château bâti sur les bords du Loir, un jardin public offrant un panorama particulier à couper le souffle. On ressent les mêmes sensations à la vue du plan d’eau de la Monnerie, fréquenté périodiquement par les promeneurs, des pêcheurs et des pratiquants de canoë-kayak. Enfin, la réserve zoologique du Tertre Rouge, hébergeant plus de 400 animaux de toute la planète, est à ne pas rater.

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Cet article, "La Flèche, pôle touristique de la vallée du Loir", a été rédigé le 09-11-2009 par A-Gites.com.

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