Il était une foie Foix

La ville de Foix est localisée dans la région Midi-Pyrénées, dans le département de l'Ariège, dont elle est la préfecture. Elle se trouve au pied des Pyrénées, au confluent de l'Ariège et de l'Arget. Elle couvre une superficie totale de 19.32 km², à une altitude comprise entre 359 m et 933 m. Ce pays s’avère être un petit carrefour touristique sis à 83 km au sud de Toulouse, entre Pamiers (à 20 km de la ville) et la Principauté d'Andorre, et entre Perpignan et Saint-Girons (à 43 km de la ville).

Foix est également connue à travers une comptine d’enfants, dans laquelle les rimes se terminent par tous les mots homophones de Foix (foi, fois, foie). Sauf qu’il ne s’agit pas là de la seule particularité du bourg. En effet, la ville compte plus de quinze mille ans d’existence tout en étant encore une agglomération dynamique et conviviale, rythmée par une population de 500 hab/ km² et qui se multiplie considérablement durant le temps des vacances à Foix.

Foix était à l’origine une cité romaine, laquelle a été érigée sur une colline rocheuse. Autrefois, le château qui surplombe l'actuelle ville était en effet l’emplacement d’un fort romain, duquel est née d’ailleurs la fortification des lieux durant le Moyen Age. Avant cette époque, toutefois, la ville a connu un développement urbain important entre le Xe siècle et le XIIe siècle autour de l'abbaye Saint-Volusien, fondé en 849. Et si elle fut à son apogée vers le XIVe siècle, cela n’empêche pas qu’elle fût choisie comme chef-lieu du département de l'Ariège quelques années plus tard, soit en 1790. Or, un tel prestige ne peut venir, du moins en partie, que de son patrimoine architectural et culturel, lequel se distingue incontestablement dans tous les quartiers de la ville.

La visite de Foix, cette ancienne capitale comtale, propriété de l’illustre Gaston Fébus encore connu sous le nom de « Lion des Pyrénées », se découvre avant tout à partir de cet héritage remarquable, marqué principalement par le Château. Conservé dans un état exemplaire, ce château dressé juste à l'ouest du centre-ville date principalement du XIIe au XIVe siècle et domine la ville de ses trois tours. Les visiteurs ne peuvent nullement le rater car en plus de son style unique à couper le souffle, il offre un panorama inédit sur la ville et ses alentours.

L'abbatiale Saint-Volusien mérite tout autant le détour, surtout quand on fait partie de ces amoureux de vieilles pierres. Et pour cause, l’histoire raconte que cette construction serait construite à l’initiative des chanoines réguliers de Saint Augustin, lesquels ont pris possession en 1104 d'une abbaye abritant les reliques de Saint Volusien. L’édification d’une vaste église à trois nefs, comprenant un transept, est donc entreprise pour se terminer avec le remplacement du chevet roman initial par un nouveau chœur de forme polygonale au XIVe siècle. Malheureusement, les guerres de religion brûlèrent les reliques et dévastèrent l'édifice, excepté le portail et la base des murs de la nef médiévale. On procéda alors à des travaux de reconstruction entre 1609 et vers 1670. Le décor intérieur de ce bâtiment se traduit essentiellement par un orgue de 40 jeux construit par Fermis en 1869 et récemment restauré (en 2007).

La découverte de Foix passent également par une visite du centre historique avec la chapelle de Montgauzy, les anciennes maisons à pans de bois, les allées de villote, la rue des Grands-ducs ou le vieux pont sur l'Ariège...

Bien entendu, un séjour à Foix ne se limite pas à la découverte de son héritage architectural, même si cela est fort passionnant. En effet, dans cette ville dynamique, les vacanciers ne peuvent que profiter pleinement des innombrables activités et animations qui jalonnent l’agenda culturel de la localité. C’est le cas avec son Festival de Jazz, son Festival Résistances dédié au cinéma ou le spectacle son et lumière "les Explorateurs du Temps" qui raconte l'histoire de l'Ariège au théâtre de l'Espinet.

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Cet article, "Il était une foie Foix", a été rédigé le 13-04-2010 par A-Gites.com.

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