Hendaye et le pays basque

La commune d'Hendaye est située au coeur du Pays Basque, dans le département des Pyrénées-Atlantiques, dans la région Aquitaine, à la frontière franco-espagnole. De ce fait, elle partage les cultures de ces deux pays, mais également leur histoire.

Par ailleurs, son territoire communal est localisé à l'extrême sud-ouest de la France, face à l'océan. Quant à l’arrière-pays, il est marqué par les paysages verdoyants de la Rhune (905 m), des Trois Couronnes et du Jaizkibel, lesquelles lui donnent le privilège de jouir d’un climat d'une exceptionnelle douceur. Ce contraste géologique se traduit donc par une structuration tripartite du paysage local et de ce fait des activités et particularités touristiques d'Hendaye. Localisé sur le chemin de St Jacques de Compostelle, de nombreux pélerins traversent la ville pour rejoindre la Cantabrie puis la Galice.

Hendaye est avant toute chose une station balnéaire de référence. Cela est principalement représenté par Hendaye-Plage, implantée au bord de l'océan Atlantique avec la plage de sable fin longue de 3.5 km protégée de la houle, des centres de thalassothérapie ainsi qu’un port de plaisance à l'embouchure de la Bidassoa. Les activités sportives et de détente se passent dans cette partie de la ville sur le bord de mer. Les sports nautiques, les activités de plage, la baignade et les séances de bronzage précèdent systématiquement les rencontres sur le port et surtout dans les restaurants. Tout en contemplant le décor naturel bercé par les murmures et les bruits des vagues de l’océan, les visiteurs en vacances à Hendaye pourront découvrir la gastronomie locale à la fois riche et succulente. Parmi les plats à déguster figurent la dorade grillée à la plancha préparée à l’espagnole, les chipirons ou calamars cuisinés tantôt dans leur encre tantôt à l’armoricaine, le délicieux cazuela de pibales ou « civelles », le tout parachevé par un « béret basque » déliceux dessert chocolaté ou par un digestif de patxaran, une liqueur réputée conçue par la macération de prunelles sauvages dans de l'alcool anisé. Les marchés de la ville vous attendent pour une explosion de couleurs et d'odeurs.

La deuxième partie de la ville est composée du village d'Hendaye-ville. Implantée sur la baie de Txingudi, elle abrite la majorité des demeures à l'architecture basque. En effet, « la vitrine » du front de mer d’Hendaye est marquée par une quarantaine de bâtiments datant du début du XXème siècle. Mais les villas ne sont pas les seules constructions qui méritent le détour dans le cadre urbain hendayais. En effet, on rencontre également sur les lieux plusieurs vestiges du passé ainsi que des monuments incontournables. Cela concerne notamment l'église St-Vincent, édifiée en 1598 et rénovée en 1968. Celle-ci représente tout ce qui est typique dans les édifices religieux basques traditionnels, sans oublier son décor intérieur précieux, dont le crucifix du XIIIème siècle. L'ancien casino Croisière de style architectural mauresque est tout autant impressionnant. Le chateau d'Abbadia construit par E. Viollet le Duc dans une architecture noé-gothique est un lieu unique qui est maintenant la propriété du conservatoire du littoral.

Une balade sur le chemin de la baie, entre le port de plaisance d'Hendaye à l'île de la Conférence, permet d'admirer le panorama magnifique sur Irun et Hondarribia.

Tout comme les deux premières structures de la ville d’Hendaye, le quartier d'Hendaye-gare qui est le lieu de passage vers le pays espagnol, a fait en sorte que le bourg soit récompensé de trois fleurs au concours des Villes et Villages fleuris de France. En effet, la commune affiche sur tout son territoire un paysage exceptionnel et surtout remarquablement entretenu. Parmi les sites que les protecteurs de la nature ne peuvent manquer figurent entre autres les « Jumeaux hendayais » qui sont des énormes rochers nés de l'érosion naturelle et qui sont à découvrir à Hendaye.

Le sport et les traditions sont à l'honneur à Hendaye. Toute l'année, la ville accueille des compétitions et des démonstrations de pelote, de force et de danses basques.

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Cet article, "Hendaye et le pays basque", a été rédigé le 15-03-2010 par A-Gites.com.

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