Guérande, la Médiévale

Guérande ou Gwenrann en breton ce qui signifie "Pays Blanc", tient sa renommée de ses marais salants, ses villages médiévaux et surtout son patrimoine architectural parfaitement conservé. Ce n’est point étonnant donc qu’elle tienne une place importante sur la Côte d’Amour.

Située entre Nantes et Saint-Nazaire, Guérande est un chef-lieu de canton de la Loire-Atlantique, en Pays de la Loire. La ville a élu domicile au bord du parc régional de Brière. Elle est érigée sur le territoire dit de la « presqu'île guérandaise », laquelle est entourée par l’océan Atlantique, la Loire et la Vilaine. D’ailleurs, cette position géographique et hydrographique lui fait profiter d’un microclimat océanique à la fois sec et venté, variable suivant l'influence des marées ainsi que celle des brises thermiques. Et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle les activités de thalassothérapie sont très en vogue dans le bourg, notamment grâce à l’installation de divers centres médicaux. Ainsi, Guérande est avant tout une destination vouée à la remise en forme et au bien être grâce à la présence du célèbre marais de Brière qui la borde à l’est.

En effet, Guérande est réputée pour ses marais salants. Cet atout naturel est composé de deux bassins salicoles : d’une part le Traict et d’autre part le Mès. Néanmoins, c’est le premier qui est le plus connu compte tenu du fait qu’il constitue une étape fondamentale pour les oiseaux migrateurs évoluant dans la réserve naturelle. D’ailleurs, ces marais sont inscrits dans le site Natura 2000 ainsi que sur la liste des zones humides à protéger suite à la Convention de Ramsar depuis 1971. En outre, la fleur de sel bénéficie d’une charte de qualité tout comme le sel, lequel jouit d'un Label rouge. Aussi, les marais salants de Guérande (2000 hectares) ont-ils été catalogués comme « Sites remarquables du goût », et attirent chaque année des millions de visiteurs venus de tous les pays qui viennent voir les paludiers récolter la fleur de sel et le gros sel de Guérande.

Toutefois, c’est également une ville très culturelle car l'occupation de la ville de Guérande remonte à bien des siècles, principalement dans la préhistoire. Et l’abondance des vestiges, des monuments et des sites archéologiques, datant de toutes les époques, est témoin de cette longévité. Visiter Guérande permet donc un retour vers le passé à travers les rues de la ville qui révèle ses maisons médiévales à pan de bois et ses hôtels particuliers du XVIIIe siècle.

Une visite de la ville close de Guérande, vous fera découvrir, parmi les plus marquants, la collégiale Saint-Aubin fondée entre le XIIe et le XVIe siècle, laquelle est classée depuis 1853 comme Monument Historique. S’y ajoutent la chapelle Notre-Dame la Blanche avec son style gothique du XIVe siècle ainsi que la Chapelle et l’ancien hôpital Saint-Jean du XVe siècle. Mais ce qui impressionne aussi à Guérande, c’est la présence d’une enceinte fortifiée du XIVe et XVe siècles, laquelle abrite un musée dans la porte St-Michel. D’ailleurs, l’enceinte est connue comme l’une des rares fortifications ayant conservé d’une manière quasi intégrale sa construction d’origine. C’est pourquoi elle a hérité du titre Monument Historique depuis 1877, et cela dans son ensemble de 1.434 kilomètres, lequel inclut notamment 10 tours. Seules les 4 portes dont Saint Michel, Bizienne, Vannetaise et Saillé, ainsi qu’une poterne datant du XIXe siècle permettent de pénetrer dans la vieille ville de Guérande.

Enfin, Guérande est également réputée pour ses multiples villages recélant à la fois la richesse archéologique et architecturale de la ville. Ainsi, le village de Clis et son mur romain du IIIe siècle, le village de Saillé avec ses maisons traditionnelles, le village de La Madeleine typiquement briéron, le moulin-tour de Kerbironné, les chaumières de Kerhinet et bien d’autres encore, ne laisseront aucun visiteur indifférent.

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Cet article, "Guérande, la Médiévale", a été rédigé le 27-08-2009 par A-Gites.com.

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