Forcalquier, capitale culturelle du pays.

La commune de Forcalquier est localisée dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence dont elle est la sous-préfecture. Ancienne capitale d'un comté florissant fondé au XIe siècle, ce territoire couvre une superficie totale de 42.76 km², à une altitude comprise entre 397 m et 911 m. La ville est établie entre la montagne de Lure et le Luberon, c'est-à-dire dans la partie occidentale des Alpes-de-Haute-Provence. Elle est traversée par la Via Domitia sur l’axe est-ouest. Bien sûr, il ne s’agit pas là du seul vestige du passé dans ce bourg qui a pour devise « Pus aut que les Aups » (« plus haut que les Alpes »). En effet, elle arbore fièrement un patrimoine architectural de référence, lequel lui a donné d’ailleurs d’autres surnoms comme la « Cité des quatre reines » ou encore la « Cité comtale ».

Forcalquier est riche en matière de monuments. Ainsi, on distingue dans le bourg plusieurs édifices anciens, dont la plupart sont des constructions à vocation principalement religieuse. Cela concerne notamment la cathédrale Notre-Dame-du-Bourguet (XIIIe et XVIIe siècles) qui dispose d’une nef centrale, d’un chœur, d’un transept et d’un clocher datant du début du XIIIe siècle, et qui constitue le premier essai d’adaptation du style gothique dans le pays. Elle est également particulière avec son campanile du XVIe siècle, ses nefs latérales, son deuxième étage du clocher du XVIIe siècle et son orgue de 1629, lesquels lui ont valu d’être classé monument historique. Le couvent des Cordeliers (XIIIe siècle), édifié vers 1236 et qui, de ce fait, est l’une des premières fondations franciscaines de Provence, mérite tout autant le détour lorsque l'on est en vacances à Forcalquier. Egalement classé dans l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, cet édifice cultuel de style gothique a néanmoins périclité après les guerres de religion au point qu’étant revendu en tant que bien national, il a été reconverti pour abriter le siège de l’Université européenne des senteurs et des saveurs.

La chapelle Notre-Dame-de-Provence datant de 1875, sise à l'ancien emplacement de la citadelle, le couvent des Récollets localisé dans l’église Saint-Pierre et doté d’un oculus roman, le couvent des Visitandines et son cloître datant de 1634, le prieuré Saint-Promasse du XIIe et du XIIIe siècle, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption qui est une ancienne concathédrale du XIIe siècle, la chapelle Saint-Jean implantée sur le versant sud de la colline, la chapelle Notre-Dame-de-Fougères avec son abside voûtée sur croisée d’ogives, celle de Saint-Paul seule ruine d’un prieuré, celle de la Charité datant du XVIIe siècle, celle de Saint-Marc construite vers le XVIe siècle et remaniée au XVIIe, et tant d’autres encore, complètent la liste des constructions religieuses à visiter à Forcalquier. Et les uns comme les autres, ils valent tous autant plus qu’un simple coup d’œil, surtout quand on fait partie de ces amoureux de vieilles pierres.

Cela étant, le passé du bourg ne se découvre pas uniquement à travers ces édifices religieux, certes remarquablement préservés. En effet, l’ancienne ville médiévale est tout aussi passionnante, notamment du côté de la citadelle accessible depuis la porte des Cordeliers et qui vous permettra de profiter pleinement de la vue sur Forcalquier et ses environs. Ses vieilles rues et ses places ombragées ne manquent pas de charme.

Tandis que le pays de Forcalquier est propice aux balades et vous invite à découvrir les trésors des autres petits villages : Cruis et sa pierre sculptée, Signonce est ses toites en lauze, Sainte-Etienne les Orgues et sa croix des droguistes, les panoramas de l'Hospitalet, le gouffre de Caladaïre à Banon... la flore de la montagne vous enchantera. Avec le Parc Naturel régional du Lubéron pour paysage, la randonnée est à l'honneur lors d'un séjour à Forcalquier. Fin avril se tient d'ailleurs la Fête de la randonnée !

Et tous les lundis matin, le marché étale ses parfums et ses couleurs pour le plus grand bonheur des estivants.

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Cet article, "Forcalquier, capitale culturelle du pays.", a été rédigé le 02-04-2010 par A-Gites.com.

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