Évreux, cité Episcopale

La ville d'Évreux est localisée dans le nord de la France, en Normandie, dans le département de l’Eure dont elle est la préfecture. La ville s'est développée en fond de vallée au carrefour des axes Rouen-Châtres et Paris-Lisieux. C'est la troisième ville de la Haute-Normandie, après Le Havre et Rouen, de par son importance. Elle est située dans la vallée de l’Iton au cœur de la grande forêt éponyme. Elle était autrefois le siège d’un évêché. C’est la raison pour laquelle on dénombre sur les lieux plusieurs édifices cultuels, lesquels font partie intégrante du patrimoine architectural de la ville. A ceux-là s’ajoutent des monuments civils, hérités d’un passé fort lointain et surtout très riche.

A Évreux, la religion a toujours tenu une place importante dans son existence. En effet, ce bourg étant le siège d'un évêché fondé par Saint Taurin, premier évêque d'Évreux, depuis le milieu du IVe siècle, son architecture urbaine s’est, au fil des années, étoffée de plusieurs bâtiments religieux. Ainsi, le diocèse d'Évreux remodelé suite au Concordat de 1801 est appréciable depuis la magnificence de la cathédrale Notre-Dame, dans son style gothique.

Lors d'une visite d'Evreux, on peut également voir l’ancien palais épiscopal qui abritait l’ancien évêché et qui, de nos jours, s’est reconverti en musée d'art, d'histoire et d'archéologie. Par ailleurs, dans le quartier de Nétreville, on peut apercevoir le centre Saint-Jean, regroupant les services du diocèse. A noter qu’actuellement, la ville est découpée en deux paroisses principales, dont la paroisse Notre-Dame/Saint-Taurin regroupant d’une part la cathédrale Notre-Dame-d'Évreux et l’église abbatiale Saint-Taurin-d'Évreux typiquement médiévale et remarquable avec sa collection rarissime d’orfèvrerie et d’autre part la paroisse La Madeleine/Nétreville marquée par l’église Sainte-Marie-Madeleine-d'Évreux et l’église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus-de-Nétreville. A cela s'ajoutent d’autres constructions religieuses, notamment l’église Saint-Michel-d'Évreux, localisée dans le quartier Saint-Michel, comprise dans la paroisse Saint-Jean-Baptiste-du-Val-Iton et l’église Saint-Germain-de-Navarre dans le quartier de Navarre et dans la paroisse Notre-Dame-de-l'Alliance. On peut découvrir enfin du côté de la rue Isambard la chapelle de l’église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Branche d'Évreux.

Si les bâtiments religieux marquent incontestablement la structure urbaine d’Évreux, l’architecture civile n’est pas pour autant en reste. En effet, malgré les destructions notoires qu’a subies la ville au cours de la Seconde Guerre mondiale, on peut apercevoir sur les lieux plusieurs monuments qui ont été merveilleusement conservés. D’ailleurs, dix d'entre eux sont classés Monuments Historiques.

C’est le cas notamment de l’évêché dont ses bâtiments sont répertoriés depuis 1907 et le jardin depuis 1933 ; la cathédrale Notre-Dame est classée depuis 1862 ; l’église Saint-Taurin en 1840 ; les restes des remparts médiévaux du IVe siècle couvrant autrefois un espace de 9 hectares depuis 1941 ; les terrains de l'ancien immeuble "Gomel" en 1937 ainsi que l’ancien couvent des Capucins en 1931.

On a en outre répertorié trois monuments inscrits à l'inventaire supplémentaire à savoir le théâtre de pur style italien, l'ancien couvent des Cordeliers de style franciscain médiéval et enfin l'ancien couvent des Ursulines. La rue Chartraine avec ses commerçants et la place Mandle avec ses maisons anciennes, les ponts et lavoirs et le beffroi encore appelé Tour de l’Horloge et sa cloche, la Louyse, font partie du circuit de visite de la ville.

Le tourisme d'Evreux apprécie aussi son côté nature, représentée par les 550 hectares de parcs et forêts autour de la ville, la Ligne verte, promenade avec un superbe point de vue et la découverte des maisons Folie-Lebrun et Folie-Leroy, les grottes de coteaux de Saint-Michel, les berges de la rivière Iton, parcours fleuri sans voiture.

Un détour par le site archéologique de Gisacum qui abrite une exposition retraçant l'histoire de cette vaste agglomération religieuse gallo-romaine s'impose.

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Cet article, "Évreux, cité Episcopale", a été rédigé le 01-04-2010 par A-Gites.com.

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