Epernay, capitale du champagne

La commune d’Epernay se trouve dans le département de la Marne, en Champagne-Ardenne, en plein cœur de la zone viticole du champagne. Du point de vue géographique, Epernay se trouve dans la partie occidentale de son département. Elle est située à une demi-heure environ de la ville de Reims et de celle de Châlons-en-Champagne, d’une cinquantaine de kilomètre de Château-Thierry et à environ 150 kilomètres de la capitale française. Géologiquement parlant, la ville est caractérisée par un sous-sol de nature crayeuse. On ne manquera par ailleurs pas de noter que le nom « Epernay » a inspiré l’appellation « Sparnacien » donnée à une couche géologique.

De par son allure même, Epernay est séduisante. La commune s’est vue attribuer trois fleurs dans le cadre du concours des Villes et Villages Fleuris. Les vacanciers de passage peuvent admirer la beauté des lieux à travers les parcours de promenade fleurie lesquels sont au nombre de trois. Il faut par ailleurs mentionner les parcs spécialement aménagés afin de permettre au public de savourer d’agréables moments de détente et de calme au sein d’un cadre de rêve.

Le passé de la ville a été marqué par de nombreux épisodes mouvementés. Tout au long de son histoire, Epernay a été victime de vingt-cinq incendies. Une bonne partie du patrimoine de la commune a été ravagée en ces occasions. Malgré tout, la ville a préservé quelques monuments exceptionnels comme ses hôtels particuliers sans oublier ses 149 sites qui sont classés dans la base Mérimée.

Dans le but de protéger les vestiges de son patrimoine, les autorités locales ont mis en place une ZPPAUP ou Zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager. L’office du tourisme de la ville a quant à lui élaboré deux brochures spéciales proposant des circuits permettant aux touristes intéressés de partir à la découverte des trésors d’Epernay.

Lors d'un séjour à Epernay, il existe différents endroits où l’on ne doit surtout pas manquer de faire un détour. Le portail Saint-Martin a été construit vers le milieu du XVIe siècle. Cet édifice qui arbore fièrement un style renaissance classique constitue tout ce qui reste de l’église Notre-Dame laquelle a été détruite au début du siècle dernier. Le portail porte le statut de Monument Historique depuis l’année 1840.

Parmi les monuments historiques à découvrir à Epernay, il faut aussi citer le Château-Perrier qui a été bâti au milieu du XIXe siècle dans un style Louis XIII, l’hôtel de ville qui a été édifié pendant la même époque, le château de la lune qui a été construite à la fin du XIXe siècle, la Maison Gallice dont la construction a été terminé en 1899, le théâtre Gabrielle-Dorziat dont l’inauguration a eu lieu en 1902, la Tour de Castellane qui compte parmi les structures françaises les plus hautes sans oublier l’église Notre-Dame construite en 1898 puis reconstruite en 1922.

Le Musée des anciens métiers du champagne accompagne le visiteur dans la découverte du travail du vigneron et les métiers autour du champagne. Des visites de caves sont possibles chez les différents producteurs.

Ville dynamique, Epernay est le siège de manifestations importantes, à savoir :

- Tous les ans, depuis l’année 1988, la soirée du 13 juillet est consacrée au Defil’mania. Cet important rassemblement regroupe, au cours de chaque édition, près de deux milles motos qui sillonnent les rues d’Epernay.

- A la fin du mois de juillet se tient traditionnellement le Champ’kart qui est organisé sur l’esplanade Charles-de-Gaulle. Cette place se transforme, l’espace d’un tournoi régional, en un circuit de karting géant.

- La fin du mois d’août est quant à elle marquée par le Raid Epernay-Champagne. Au cours d’un challenge multisports, plusieurs disciplines sont à l’honneur à savoir le VTT, le run & bike, la marche, le canoë et bien d’autres encore.

On comprend ainsi qu'il n'y a pas que le champagne dans l’histoire, l’économie et la vie touristique d'Epernay.

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Cet article, "Epernay, capitale du champagne", a été rédigé le 15-06-2010 par A-Gites.com.

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