Douai, ville d'Art et d'Histoire

La commune de Douai se trouve dans le département du Nord, dans le Nord-Pas-de-Calais. La ville possède la particularité d’être entièrement urbanisée. Constituée par des constructions érigées à différentes époques, elle offre un paysage qui mérite largement le détour. Les quartiers bourgeois datant du XVIIIe siècle côtoient les quartiers plus populaires pour concocter un ensemble qui ne manque jamais d’étonner. Douai a par ailleurs préservé une allure d’une autre époque qu’elle doit surtout à la présence de fortifications et de bâtisses anciennes comme la fonderie de canons, l’arsenal ou encore les casernes. Dans tous les cas, on comprend aisément que la commune possède le statut de « Ville d’art et d’histoire ».

En partant à la découverte de Douai, on a l’occasion d’admirer de nombreux édifices anciens. Parmi eux, il y a le beffroi de Douai, un imposant monument qui domine les environs avec sa hauteur de plus de 50 mètres. Construit vers la fin du XIVe siècle afin d’en faire une tour d’observation, le beffroi se distingue par son clocher qui dissimule un phénoménal carillon comptant pas moins de soixante-deux cloches. En 2005, le beffroi de Douai rejoint la liste du Patrimoine Mondiale de l’UNESCO. En plus de beffroi proprement dit, il faut mentionner le bâtiment de style gothique ainsi que la chapelle construite de part et d’autres de celui-ci. La construction de cet ensemble a été achevée en 1475, soit près de cent ans après le début des travaux.

Lorsque l'on visite Douai, si l'on s’intéresse à son patrimoine historique, on ne saurait ne pas s’intéresser à ses fortifications. Il en subsiste aujourd’hui quelques-unes. La porte de Valenciennes, qui portait autrefois l’appellation de Notre-Dame, est entièrement réalisée en grès et conjugue en toute beauté style classique et style gothique. La porte d'Arras aurait été édifiée au cours du XIVe siècle. Autrefois en bois, elle a fait l’objet de travaux de réédification et est désormais en maçonnerie. La tour des Dames, qui a été érigée au cours du XVe siècle, est elle-aussi en grès. Il existait autrefois d’autres portes qui ont malheureusement disparu. Ce fut notamment le cas de la porte Saint-Eloy, également appelée porte de Paris, de la porte d'Esquerchin qui porte également le nom de porte de Béthune, la porte d'Ocre, également appelée porte d'Ocq ou encore la porte de Lille qui porte également le nom de porte Morel.

Si le patrimoine historique de Douai est sans aucun doute digne d’intérêt, son patrimoine environnemental n’est certainement pas en reste. Il comprend notamment le parc Charles Bertin qui occupe une surface de six hectares et qui abrite environ 13 750 arbustes et près de 1 180 arbres appartenant à cinquante espèces différentes. Le parc abrite également un lac dont l’alimentation est assurée par un système de pompage et de forage. Dans le registre des parcs, il y a celui du Rivage Gayant qui était autrefois un port charbonnier. Ce parc, qui s’étend sur une superficie de vingt hectares, abrite cinq plans d’eau et quelques 7300 plantes. Il faut également mentionner les oiseaux appartenant à des espèces rares qui y vivent tout au long de l’année. Le Parc de la Tour des Dames appartient quant à lui à la catégorie des parcs paysagés. Il abrite un impressionnant lac occupant une superficie de près de 4 300 mètre carré.

En vacances à Douai, il ne faut pas manquer de faire un détour par son musée, en l’occurrence le Musée de la Chartreuse lequel est abrité dans une bâtisse de style Renaissance construites par les soins de Jacques d’Abancourt. Ce musée propose des collections d’objets d’art, de sculptures datant entre autres du Moyen-âge.

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Cet article, "Douai, ville d'Art et d'Histoire", a été rédigé le 21-06-2010 par A-Gites.com.

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