Découvrir Saint-Leu-d’Esserent

Haut lieu de villégiature, Saint-Leu-d’Esserent allie merveilleusement une cité riche en histoire, un cadre naturel préservé et des aménagements touristiques de première qualité.

La commune de Saint-Leu-d’Esserent est localisée dans le département de l’Oise et la région Picardie. Etablie sur un territoire relativement plat, entre 25 m et 137 m d’altitude, sur les rives de l’Oise, cette commune est située à une quinzaine de kilomètres de Senlis, une dizaine de kilomètres de Chantilly et une cinquantaine de Paris. Suite à son emplacement géographique privilégié, Saint-Leu-d’Esserent a toujours été une ville occupée. C’est la raison pour laquelle on peut rencontrer dans cette ville ancienne les traces de toutes les civilisations qui se sont succédé dans le pays et ce, depuis la préhistoire, d’où la fréquentation des touristes à Saint-Leu-d'Esserent, amateurs de vieilles pierres.

Saint-Leu-d’Esserent présente des restes de silex taillés de l'époque acheuléenne, lesquels démontrent de façon indéniable que ce site a été habité depuis la préhistoire. En outre, en arpentant les ruelles, on peut découvrir les ruines d’une ancienne cité gallo-romaine, ainsi que plusieurs traces des époques mérovingienne et carolingienne. Le Moyen Age a lui aussi marqué son passage à travers des monuments architecturaux remarquables, dont notamment l’abbaye datant du XIIIème siècle, propriété des moines de Cluny. Malgré la destruction de son prieuré durant la guerre de Cent ans, cette bâtisse intéressante présente des salles souterraines, des chapiteaux, des galeries et un colombier gothique.
Par ailleurs, l’hôtel de ville de Saint-Leu-d’Esserent, connu comme le château de la Guesdière est un autre édifice notoire. Cette construction du XIème au XVIIème siècle expose des peintures du XVIIe siècle sur ses murs intérieurs et un beau jardin à la française sur sa devanture. Dans ce même registre des monuments bien préservés dans la localité, figurent la tourelle du guetteur ainsi que le pigeonnier appelé « Tour du Diable ».

Une visite de Saint-Leu-d'Esserent permet de découvrir également l'Eglise Saint-Nicolas, très bel exemple d'architecture gothique.

Aux alentours de la ville, on peut admirer d’autres édifices répertoriés, notamment à Saint-Maximin et à Saint-Vaast-lès-Mello. Par ailleurs, l’église de Thiverny mérite le coup d’œil avec ses colonnes ornées de curieuses figures grimaçantes. Une visite des carrières souterraines de Saint-Leu-d’Esserent s’impose à tous ceux qui y sont de passage. Et pour cause, elles offrent une galerie remarquable s’étendant sur plusieurs centaines de mètres et qui est protégée par un plafond de calcaire de 8 m de haut. Il est à noter que durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands utilisèrent ce lieu pour stocker des munitions et assembler plusieurs bombes. C’est pourquoi, cette carrière ouverte sur trois entrées a été protégée par trois bases antiaériennes et de nombreux canons.

Bien sûr, un séjour à Saint-Leu-d’Esserent signifie également loisirs et activités sportives. La commune propose un large choix en matière de sports et de détente du fait de la présence d’innombrables sites et autres bases de loisirs. On peut par exemple mentionner l’espace de 50 hectares blotti en pleine nature qui offre des lieux de baignade, des aires de repos favorables aux pique-niques en famille avec barbecue, des aires de jeux et des zones de relaxation pour ceux qui ne souhaitent pas dépenser leur énergie. Le Parc des animaux de la ferme, où chevaux, moutons, poneys et autres se sont donné rendez vous, est immanquable pour les petits et grands. En outre, les sports nautiques tels que le kayak, le canoë, les bateaux à pédales, la voile…, sont praticables sur un plan d’eau de 16 hectares dans un site labélisé « école française de voile » compte tenu de son équipement très complet. Les mordus de la pêche, quant à eux, verront mordre à leurs hameçons brochets, sandres, perches, carpes, gardons, brèmes et autres.

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Cet article, "Découvrir Saint-Leu-d’Esserent", a été rédigé le 24-03-2010 par A-Gites.com.

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