Compeyre, au carrefour des Gorges du Tarn et des Grands Causses

La commune de Compeyre est nichée en aval des gorges du Tarn, dans le département de l'Aveyron, dans la région Midi-Pyrénées, à une altitude allant de 367 m à 860 m, au-dessus de Millau, au coeur du Parc régional naturel des Grands Causses.

De par sa situation géographique et la qualité géologique de son sol, elle a toujours été citée comme une ville idéale pour la culture de la vigne. Sauf que ce n’est pas seulement ce genre d’activités qui a subi l’influence de l’emplacement privilégié de cette commune. En effet, l’architecture urbaine locale constitue également une fierté pour les Compeyrols, tant on y rencontre de nombreux édifices anciens. Et la majorité de ces derniers sont conservés dans un état remarquable, lesquels méritent bien plus qu’un coup d’œil lorsque l'on vient en vacances à Compeyre.

Compeyre est un village typiquement médiéval qui a su garder ses authentiques ruelles escarpées, toutes pleines de charme. Cet aspect moyenâgeux du village s’apprécie principalement du côté sud du Causse de Sauveterre, avec ses petites venelles étroites et abruptes. Par ailleurs, les caves à fleurines agrémentées de failles creusées dans la roche pour permettre la libre circulation de l'air, ont garanti jusqu'à la fin du XIXe siècle, soit avant les invasions du phylloxéra dans les vignobles, une meilleure conservation du vin local tant prisé. Ces sites sont à découvrir impérativement car ils dévoilent le savoir-faire d’antan, transmis uniquement de génération en génération.

Ce patrimoine digne des plus grands intérêts est également complété par d’autres lieux et monuments remarquables qui jalonnent tout le territoire du village de Compeyre. Cela concerne notamment le petit château excentré du village, ou encore le fort d'Avaruejouls ou plutôt ses ruines. Ce fort construit vers l’époque romaine, a été cité parmi les quatre châtellenies du Rouergue. Il n’a pas été reconstruit comme on l’aurait espéré suite aux guerres de religion ainsi qu’aux anachorètes qui s'y retirèrent en 1663. A proximité de ces vestiges, on peut apercevoir sous les décombres un ancien puits de 35 m de profondeur.

Par ailleurs, le château de Cabrières s’avère être l’un des joyaux de Compeyre. Erigé sur la rive gauche du Lumensonesque, soit à 4 km au nord-ouest de Compeyre, il domine l'ancienne route Millau/Séverac. Il est pourvu d'un corps de logis rectangulaire construit au XIIe siècle et est doté de deux tours ainsi que d'un donjon carré, tous datant du XVe siècle. Néanmoins, on peut dire long sur l’histoire de ce château qui était déjà bâti dès 1070 et dont les traces, en 1260, attestaient qu’il appartenait à un jeune homme du nom de Ricard qui fut l’héritier du comte Alphonse. Par la suite, vers 1431, le seigneur de Loupiac et le comte d'Armagnac en chassèrent les routiers avant de remettre le château sous la propriété de plusieurs grandes familles telles que Montvallat, Jory, Calmont, Foucras, Barthélémy, Cahuzac, Carbon, Buscarlet et enfin, Emma Calvé jusqu’en 1900. Actuellement, il est sous la possession de la famille Guibert-Chabrol et dévoile un état remarquable de conservation agrémenté d’un parc de deux hectares et des plans d'eau.

Depuis plus de 4 siècles, les vignes sont donc présentes à Compeyre. Ce n’est donc guère étonnant que le vin fasse partie de la coutume compeyrolle et ne cesse de garnir les caves de la localité avant d’adopter l'appellation distinctive de Côtes de Millau. Un détour par la Maison de la Vigne est incontournable pendant un séjour à Compeyre.

Et avec les caves d'affinage du fromage « Bleu des Causses », Compeyre expose fièrement ses richesses culinaires, très apprécié du tourisme de Compeyre.

« Les caussambules de Compeyre », un festival de BD qui se déroule durant le mois d’août à Compeyre est très couru dans la région. Tandis que les plus sportifs pourront s'adonner à un vol en ULM ou au canoë-kayak, faire un stage de deltaplane, de spéléo ou des randonnées dans les Causses, une région à multiples facettes.

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Cet article, "Compeyre, au carrefour des Gorges du Tarn et des Grands Causses", a été rédigé le 04-01-2010 par A-Gites.com.

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