Collioure, la cité des peintres

La commune de Collioure se trouve en bordure de la Méditerranée, en plein cœur de la Côte Vermeille. Située dans les Pyrénées-Orientales en Languedoc-Roussillon, à une vingtaine de kilomètres seulement de l’Espagne, la ville propose un cadre enchanteur aux vacanciers désireux de laisser la place à l’évasion. Tout au long de l’année, les couleurs de l’été sont à l’honneur à Collioure. Le magnifique bleu de la mer se marie merveilleusement aux couleurs des maisons qui affichent fièrement du jaune, de l’orange, du rose ou encore de l’ocre. Collioure est un endroit où il fait bon flâner sous le soleil et où l’on est certain de vivre une expérience inoubliable ponctuée de belles surprises.

Ville touristique par excellence, Collioure était autrefois un village de pêcheurs réputée pour ses anchois. Belle et paisible, elle a attiré de nombreux peintres qui apprécient particulièrement les paysages qui s’offrent à leur regard et prennent grand plaisir à immortaliser le cadre si particulier offert par Collioure.

En partant à la découverte de Collioure, il existe différents endroits qu’il ne faut surtout pas manquer. En tête de liste, il y a l’édifice religieux Notre-Dame-des-Anges érigé entre 1684 et 1691. Cette église qui affiche un style gothique méridional propose un joli clocher qui, à lui seul, vaut largement le détour. Pour la petite histoire, ce monument a été construit à la suite de la destruction de l’église médiévale qui se trouvait sur les hauteurs de la cité laquelle a été démolie sur un ordre donné par Vauban. Construite sur les récifs, l’église Notre-Dame-des-Anges a subi de nombreuses rénovations au fil des ans. Il faut notamment attendre le début du XIXe siècle pour que l’édifice prenne l’apparence que nous lui connaissons actuellement. A l’intérieur de l’église se trouve une prestigieuse collection de retables lesquels possède la particularité d’avoir été façonnés sur du bois avant d’être dorés.

Mise à par son église, Collioure abrite également un superbe château qui gagne à être visité. Appelé Château Royal de Collioure, la bâtisse a été choisie comme lieu de résidence d’été par les souverains de Majorque et leurs suites.

L’ancien couvent des dominicains mérite aussi une petite visite. Constitué d’un couvent datant du XIIIe siècle, celui-ci a été agrémenté d’un cloître au cours du XIVe siècle. Depuis l’année 1926, le couvent appartient aux vignerons. Actuellement, il abrite une cave coopérative. Pour information, le cloître de l’ancien couvent des dominicains a fait l’objet d’une reconstitution en 1995. Sa réplique peut aujourd’hui être admirée au musée d’art moderne de la ville.

Dans le registre des richesses touristiques de Collioure, il faut aussi citer la chapelle de Saint-Vincent dont la construction a commencé au début du XVIIIe siècle et a été achevée pendant la même période. Il y a également le Fort Saint-Elme, la Tour de Madeloc, le Jardin Gaston Pams...

Toute l'année, de nombreuses manifestations viennent animer la vie locale. Mais Collioure prévoit un programme très spécial à l’occasion des Fêtes de Saint Vincent qui se tiennent du 14 au 18 août. Si l’on se place du point de vue historique, la procession sur mer qui était organisée chaque 16 août constituait le clou des manifestations. La toute première édition s’est tenue le 16 août 1701. A l’époque, la ville accueillait dignement l’arrivée des reliques de Saint Vincent. Cette tradition a été perpétuée jusqu’en 1905, année à laquelle l’Eglise et l’Etat ont été séparés. En 2001, la procession surla mer a de nouveau été à l’ordre du jour. Depuis, les habitants et les estivants en vacances à Collioure ont l’occasion de voir une novillada, un époustouflant spectacle de feux d’artifice, jeux nautiques, concerts de musique traditionnelles...

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Cet article, "Collioure, la cité des peintres", a été rédigé le 03-05-2010 par A-Gites.com.

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