Campan, la montagne autrement

La commune de Campan est localisée dans le sud de la France, en Bigorre, dans le département des Hautes-Pyrénées, en région Midi-Pyrénées. Elle est composée de plusieurs hameaux, dont le Bourg où la mairie siège, Sainte-Marie-de-Campan, la Séoube et sa vallée, Gripp et Artigues. Elle est perchée à une altitude comprise entre 629 m et 2747 m (du côté du Pic d’Aulon). C’est d’ailleurs ce relief unique qui a fait la venue du tourisme à Campan, pour son côté nature tourné vers le pastoralisme.

A la mi-juin, ne pas râter la Fête de la transhumance : un troupeau deux mille brebis quitte Campan pour aller vers les estives.

Quand on dit Campan, on pense également au domaine skiable du Tourmalet, lequel abrite des stations de sports d’hiver de référence, dont La Mongie et Barèges, le plus vaste domaine skiable de la chaîne pyrénéenne française. Ceci étant, il n’y a pas que la neige et la glisse à Campan. En effet, ce site se découvre également à travers la Vie d’estive, une journée unique pour devenir berger. Au programme, le soin des animaux, les activités autour des bergeries et la conduite au pâturage des troupeaux ovins au lever du soleil.

Campan est fière de son paysage jalonné de sites naturels hors du commun. C’est le cas notamment des grottes de Médous, à Asté. Localisées dans le parc de l’ancien monastère des Capucins, il s’agit d'une grotte magnifique. En effet, en 1948, on y a découvert une galerie souterraine de plusieurs centaines de mètres. En outre, le parcours en barque sur une rivière souterraine conduit vers de merveilles naturelles insolites telles que les Grandes Orgues, le temple hindou, la cascade du Patriarche, et bien entendu la galerie des Merveilles. Cette caverne mythique a la particularité d’être ornée par de décors époustouflants, dont la grande salle du Cervin, les draperies ainsi que ses colonnades. Par ailleurs, des cristaux de calcite fleurissent sur les gours et les margelles de la grotte au point que l’on peut s’imaginer au cœur d’un jardin de fleurs en cristal !

En surface, la nature est tout aussi passionnante. Les balades et les randonnées conduisent par exemple vers Beyrède et sa belle carrière de marbre vert, veiné de rouge, de rose, de noir et de blanc, laquelle a, soit dit en passant, servi à l’ornement de Versailles ou l’Opéra de Paris. Le Casque de l’Heris, un jardin doté d’une flore brillante et variée, abrite un dôme en marbre en forme de casque.

Si la nature est d’une beauté remarquable à Campan, les monuments et patrimoines anciens visibles le long de ses ruelles ainsi que dans ses zones rurales, méritent tout autant le détour. Cela concerne par exemple le moulin de Mendagne qui est un petit moulin de montagne ancien avec deux roues à aubes, lesquelles font tourner chacune une meule de silex actionnée par la force de l’eau qu'il est facile de découvrir à Campan.

Dans la vallée, on aperçoit les églises de Campan et de Beaudéan, lesquelles sont répertoriées en tant que monuments historiques. Ces constructions des XVème et XVIIème siècles trônent au milieu de la ville, au côté d’une fontaine édifiée au XVIème siècle. L’époque médiévale, quant à elle, est marquée par le cloître Christ en bois. L’église d’Asté ainsi que celle de Gerde complètent le registre des monuments religieux locaux.

Et quand on est en vacances à Campan, rien n'empêche de faire en téléphérique l'ascension du pic du Midi pour prendre un bol d’air frais sur les hauteurs et visiter l’observatoire astronomique le plus haut d’Europe. De ce sommet, on peut bien entendu jouir d’un splendide point de vue sur les massifs environnants, tels que le col de Tourmalet ainsi qu’Aspin et ses crêtes comme le Pla del Naou et le Signal de Bassia.

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Cet article, "Campan, la montagne autrement", a été rédigé le 25-03-2010 par A-Gites.com.

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