Bayeux, histoire et patrimoine

La commune de Bayeux est localisée dans le Calvados, en région Normandie. Située à sept kilomètres des côtes de la Manche et à 30 kilomètres de Caen, elle est sous-préfecture du département et siège de l'évêché. Etablie entre 32 et 67 mètres d'altitude, cette localité est traversée par l'Aure. Elle est la capitale du pays du Bessin, lequel s'étend au nord-ouest du Calvados. Son emplacement géographique a favorisé le fait qu’elle soit la première ville de France libre en plus d’être l’une des rares villes de la Normandie qui a su conserver son aspect d’origine malgré les sanglants et dévastateurs combats de la Bataille de Normandie.

Bayeux est une ville riche en histoire et patrimoine. Cela concerne principalement la tapisserie de Bayeux, laquelle relate sous forme de broderie, la victoire de Guillaume le Conquérant contre l'Angleterre. Cette curiosité inscrite au registre Mémoire du monde de l'UNESCO depuis 2007, est exposée dans la cité au Centre Guillaume le Conquérant.

Bayeux cristallise les affrontements idéologiques à travers les époques, notamment ceux liés à la vie religieuse. On peut découvrir dans la ville de nombreux édifices religieux, datant pour la plupart du développement des institutions religieuses sous l'impulsion de Monseigneur de Nesmond. Le séminaire, l'hôtel-Dieu, le couvent des bénédictines, le couvent des ursulines, la charité Notre-Dame, sans compter les dizaines d'hôtels particuliers constituent un héritage architectural de premier ordre. Et même si les insurgés protestants assiégèrent la ville en 1562, en détruisant au passage une grande partie du patrimoine religieux local, cela a abouti à la construction de cinq nouvelles institutions religieuses dans la cadre de la Contre-réforme. Il est donc normal qu’on voit dans la ville un ou une religieuse pour dix habitants ! Et de cette période sont nés d’autres talents !

Bayeux est une ville de la dentelle et de la porcelaine. Le développement de ces activités est dû à l’installation d’une première manufacture de porcelaine par Joachim Langlois dans l'ancien couvent des bénédictines laissé vacant après la Révolution. Et l'histoire de cet art coïncide avec celle des trois familles qui furent à la tête de l'entreprise : l'époque Langlois (1812-1849), l'époque Gosse (1849-1878) et l'époque Morlent (1878-1951). C’est surtout durant cette dernière période que la production acquiert une réputation internationale. Pour ce qui est de la dentelle de Bayeux, elle est liée à François de Nesmond, lequel confie aux sœurs de l'hôpital le soin de s'occuper des enfants assistés. Pour y arriver, ces religieuses se lancèrent dans la confection dentellière. Cette activité n’eut un spectaculaire essor que vers le XVIIIe siècle, quand plus de mille personnes travaillent dans les différentes manufactures de la ville. Et ces produits de qualité de fabrication artisanale sont à découvrir dans le Conservatoire de la dentelle.

Une visite de Bayeux vous ménera à travers les rues étroites de la cité médiévale à la découverte de la cathédrale Notre-Dame (salle du Trésor, mobilier, salle capitulaire et son labyrinthe), du centre historique, du jardin public et de son "arbre remarquable de France", un hêtre pleureur puis des sites comme le Musée Mémorial de la Bataille de Normandie, le Cimetière Militaire Britannique ou le Mémorial des Reporters.

A Bayeux, les événements festifs font partie intégrante du quotidien. Et pour cause, l’agenda de la ville est rempli par une myriade de fêtes et de festivals, depuis la Fête médiévale et le Salon du livre médiéval, jusqu’au Festival international du cirque tous les deux ans début mars en passant par le festival Calvadose de rock à Sully au début du mois d'août, le Festival des jeux et la Graine de mots organisée tous les deux ans en février et auxquels vous pourrez participer si vous venez en week-end à Bayeux.

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Cet article, "Bayeux, histoire et patrimoine", a été rédigé le 24-03-2010 par A-Gites.com.

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