Balazuc, ancienne place forte

Petit village accroché sur une falaise surplombant la rivière, Balazuc a hérité d’un patrimoine architectural incontournable du Moyen Age. Ce qui fait que le développement du tourisme de Balazuc n'est plus à faire en Ardèche.

Ancienne place forte, la commune de Balazuc est localisée dans le département de l'Ardèche et la région Rhône-Alpes. Intégré dans le canton de Vallon-Pont-d’Arc, son territoire s’étend sur une colline, à une altitude allant de 113 à 379 m de hauteur. Sept kilomètres le séparent de Vogüé et 18 km d’Aubenas. Et à l’instar de ses villes voisines, Balazuc a gardé des traces de l’occupation de l’homme de Neandertal (grotte du Pont), soit il y a plus de 50 000 ans de cela. Il y serait venu pour chasser le bouquetin vers le début de la dernière glaciation. Plus tard, plus précisément vers l’an 3 000 avant notre ère, les agriculteurs du néolithique y ont élu domicile afin de faire accroître leur élevage de chèvres et de moutons, tout en travaillant les terres du fond des collines et ensevelir leurs morts dans des tombes collectives en coffre de pierres. Vers 750 avant notre ère, soit à l'âge du bronze final, le gué sous Balazuc était utilisé au point que les Gaulois ont baptisé le village Baladunum ou le rocher de Belen.

A l’époque gallo-romaine, la plaine des Salles commençait à être cultivée jusqu’à ce que le village médiéval se dotait de ses enceintes au XIIe siècle, agrandies le siècle d’après avec un donjon carré. Et tout ce passé a laissé ses empreintes dans les ruelles de la ville, à découvrir par les seuls visiteurs intéressés par la richesse historique de Balazuc.

Lors d'une visite de Balazuc, on ne peut s’empêcher de s’émerveiller devant l’église romane de Sainte-Marie datant du Moyen Age. Cette dernière relate l’originalité et l’authenticité de l’ancienne cité.

Dans le registre du patrimoine religieux de la ville, on peut également parler de l’église du XIXe siècle, de l’église romane Sainte-Madeleine des XIe-XIIIe siècles construite en hauteur sur le village, de la chapelle funéraire du XIIIe siècle laquelle servait de source d’inspiration au peintre Jonking, de la tour de la Buissonnière appartenant à l’origine au couvent des Ursulines datant de 1610, de la chapelle Chazotte et bien d’autres encore. Bien entendu, il ne s’agit pas là des seuls édifices caractéristiques de Balazuc, notamment ceux du vieux village pittoresque. En effet, les venelles de ce hameau sont majestueusement longées par des maisons médiévales parfaitement conservées, érigées au côté du château des XIIe-XIIIe siècles, de la tour isolée baptisée la tour de la Reine Jeanne sans oublier la maison forte des XIVe-XIXe siècles.

En outre, les amoureux des vieilles pierres peuvent également compléter leur parcours en empruntant les rues menant vers le village voisin de Balazuc dénommé le Vieil-Audon. Situé à 2 km en aval sur l'autre rive de l'Ardèche, ce vieux village restauré depuis les années 70 regorge de lieux et de recoins incontournables. Fruit d’une volonté de jeunes passionnés, il s’agit d’un éco-village doté de son panel complet en matière de sites de découverte à savoir un ensemble architectural intéressant constitué essentiellement de fermes et siégeant au cœur de jardins remarquablement entretenus. Cependant, ce ne sont pas les seuls hommes qui ont fait de ce coin de paradis un lieu de villégiature par excellence.

En fait, en parlant de Balazuc et de ses environs, on ne peut faire abstraction de la nature privilégiée dont elle jouit. Ainsi, pendant leurs séjours à Balazuc, les sportifs et ceux en quête de sensation forte trouveront leur bonheur auprès des nombreuses curiosités naturelles de Balazuc. Ils peuvent, par exemple, se rendre au site d'escalade des Barasses, rejoindre la rive opposée de l'Ardèche en canoë, découvrir les gorges de la Ligne et le défilé de Ruoms parmi tant d’autres. Mais il est également possible de naviguer sur l'Ardèche en canoë ou d'y pêcher.

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Cet article, "Balazuc, ancienne place forte", a été rédigé le 04-12-2009 par A-Gites.com.

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