Avignon, la cité des Papes

Avignon est la plus grande ville du département du Vaucluse, dans la région PACA (Provence-Alpes-Côte d’Azur). Etabli sur la rive gauche du Rhône, ce chef-lieu de 4 cantons est limitrophe aux communes de Villeneuve-les-Avignon, les Angles, des Bouches-du-Rhône, Barbentane, Rognonas, Châteaurenard et Noves. Il est bercé par un climat de type méditerranéen, caractérisé par des étés chauds et secs, et des hivers doux. C’est pourquoi, on remarque dans cette ville d’exception des espaces verts magnifiquement fleuris, lesquels lui ont valu le premier prix au concours de « Villes et Villages fleuris ». Ainsi, les deux cents hectares d'espaces verts composés essentiellement de parcs et de jardins publics sont des lieux de balade incontournables aussi bien pour la famille, les amis que les couples qui passent un week-end à Avignon.

La célébrité de ce bourg traversé par les affluents du Rhône repose principalement sur la chansonnette : « Sur le pont d’Avignon, où l’on danse tous en rond ». Et pour cause, le pont local qui, à l’origine, avait 22 arches (dont seules 4 sont encore visibles) et mesurait 4 mètres de large, figure parmi la liste des monuments à visiter à Avignon. De ce fait, cette construction datant entre 1177 et 1185 est citée aux côtés de plusieurs architectures réputées, comme le palais des Papes ou encore le Petit palais. Ces vestiges viennent du fait que la ville a conservé les traces du passage répété des Papes dans la localité, celle-ci étant connue à une certaine époque comme la capitale de l’Occident médiéval.

C’est pourquoi, on fait souvent référence à Avignon comme la "Cité des Papes". D’ailleurs, le palais des Papes est défini comme étant : « la plus belle et la plus forte maison du monde », et cela sans exagérer quand on voit ses imposantes murailles et son architecture gothique typique conçue entre 1335 et 1352. Quant au Petit palais, ancienne résidence des archevêques d’Avignon, il se distingue par la beauté de son architecture de style Renaissance et sa riche collection de près de trois cents peintures et sculptures illustrant merveilleusement la création artistique du Moyen Age et de la Renaissance.

Dans la ville d'Avignon, les rues ont la particularité de mener vers des sites les plus remarquables qui soient. Mieux, elles sont dotées d’une personnalité incontestable que même y flâner est déjà une invite à l’extase. Parmi les plus pittoresques, on peut par exemple parler de la rue des Teinturiers, laquelle va des remparts jusqu'au croisement avec la rue des Lices après avoir suivi la Sorgne. Dans cette rue historique, on ne peut que profiter pleinement des ombrages offerts par les majestueux platanes, très bénéfiques durant l’été. D’autres venelles sont également incontournables, notamment celles qui finissent du côté du célèbre Rocher des Doms. Ce dernier qui est un refuge naturel niché au-dessus du Rhône est un lieu de promenade très prisé et est accessible soit par les escaliers partant de la cathédrale Notre-Dame des Doms, soit par l'escalier Sainte-Anne. En suivant les sentiers qui bordent le Rhône, on peut également découvrir ce site peuplé par les canards et les paons.

Enfin, dans cette ville festive, dont le plus marquant des événements locaux est sans doute le Festival d’Avignon, on ne fait pas que danser au rythme des créations théâtrales contemporaines. En effet, on peut également y trouver plusieurs parcours culturels de qualité, notamment à travers les innombrables musées qui jalonnent la ville. Parmi eux, on rencontre le musée des Beaux-arts et d'Archéologie, le musée d’Art contemporain, le musée Angladon et le musée Louis Vouland à ne pas manquer lors d'un séjour en Avignon.

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Cet article, "Avignon, la cité des Papes", a été rédigé le 01-02-2010 par A-Gites.com.

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