Avesnes-sur-Helpe, ville d’Art et d’Histoire

Du point de vue historique, Avesnes-sur-Helpe doit son existence à Wédric Le Barbu qui a fondé la ville au cours du XIe siècle. On ne manquera pas de noter que d’illustres seigneurs se sont succédés au sein de la cité. Parmi eux, on peut citer Philippa de Hainaut qui deviendra plus tard la reine de l’Angleterre.

La visite d'Avesnes-sur-Helpe montre une commune pittoresque composée de bocages, de vallées et de vergers sans oublier les charmants petits villages qui la constituent. Pour ce qui est de son patrimoine, il est tout simplement fascinant et il existe de nombreux endroits où l’on peut flâner et faire plus ample connaissance avec la vieille ville et son riche passé qui lui ont valu le titre de ville d'Art et d'Histoire.

La collégiale Saint-Nicolas se trouve sur la place du Général-Leclerc. Edifiée en 1534, ce monument a subi de nombreuses modifications tout au long de son existence. La place sur laquelle la collégiale a été construite était autrefois un marché. En visitant la collégiale Saint-Nicolas, on ne manquera pas de constater son envergure. L’édifice doit sans doute son caractère imposant au fait qu’il s’agit de la seule église paroissiale d’Avesnes-sur-Helpe.

Les remparts d’Avesnes-sur-Helpe datent du XVIe siècle et du XVIIIe siècle. Ils appartiennent à la catégorie des « Fortifications Vauban. Il est utile de préciser que la ville d’Avesnes-sur-Helpe était déjà fortifiée avant d’intégrer le territoire français. Pour la petite histoire, les anciennes fortifications étaient destinées à protéger le village des assauts français ! Une fois que la cité est devenue française, le maréchal Vauban n’a pas mis longtemps avant de décider de consolider les fortifications. Les travaux entrepris dans ce cadre ont duré environ trente ans.

Parmi les richesses d’Avesnes-sur-Helpe, il faut également mentionner les cloches ainsi que les carillons de la ville qui, à eux seuls, valent largement le détour. Le carillon d’Avesnes-sur-Helpe aurait existé depuis XVe siècle. Au milieu du XVIe siècle, un nouveau carillon comportant douze cloches est mis en place. Pour magnifier le tout, des cloches de volée y sont associées parmi lesquelles figure celle qui a été offerte par Charles Quint en 1514. D’autres timbres seront rajoutés au fil des années. En 1791, le carillon comporte une trentaine de cloches.

Dans le registre des sites à voir lors de la découverte d’Avesnes-sur-Helpe, on peut citer la place de la Rotonde avec son kiosque à danser. Il faut également mentionner la Gare d’Avesnes, l’hôtel de ville qui a été construit au cours du XVIIIe siècle, l’institut Villien sans oublier la place du Général-Leclerc.

Avesnes-sur-Helpe possède également un patrimoine naturel digne d’intérêt. La commune bénéficie d’un emplacement privilégié qui la place sur les contreforts des Ardennes. Cette position géographique lui vaut de profiter d’un environnement naturel d’exception. La nature s’y dévoile en effet dans toute sa splendeur. On ne manquera pas de noter que la beauté de l’endroit a contribué à la mise en place du Parc Naturel Régional de l’Avesnois. Dans tous les cas, organiser des randonnées à Avesnes-sur-Helpe constitue une occasion unique de poser son regard sur des paysages à couper le souffle que l’on ne peut admirer nulle part ailleurs. Les amoureux de la nature seront particulièrement comblés.

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Cet article, "Avesnes-sur-Helpe, ville d’Art et d’Histoire", a été rédigé le 22-06-2010 par A-Gites.com.

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